Tropensturm Heta sucht Insel Nieu im Südpazifik heim

Der Tropensturm "Heta" hat auf dem winzigen Inselstaat Niue im Südpazifik schwere Schäden angerichtet. Mindestens ein Mensch sei ums Leben gekommen, als der Zyklon in der Nacht zum Mittwoch die Insel mit Windgeschwindigkeiten von 200 km/h heimgesucht habe, teilte das neuseeländische Außenministerium mit. Zahlreiche Gebäude in der Hauptstadt Alofi, darunter auch das Krankenhaus, seien beschädigt.

Der erste Zyklon der Saison hatte zuvor auf Samoa Überschwemmungen ausgelöst, Bäume entwurzelt sowie Häuser und Felder verwüstet. Im benachbarten, zu den USA gehörenden Amerikanisch-Samoa wurde der Notstand ausgerufen. Über Opfer dort wurde zunächst nichts bekannt.

Das genaue Ausmaß der Schäden auf Niue, wo 1.300 Menschen leben, war zunächst unklar. Die 260 Quadratkilometer große Insel ist weiter von der Außenwelt abgeschnitten. Es habe nur zwei kurze telefonische Kontakte zu dem Inselstaat während des Sturms gegeben, sagte ein neuseeländischer Ministeriumssprecher. Niue ist ein mit Neuseeland assoziiertes, selbstverwaltetes Territorium.

(apa)