NFL: Indianapolis Colts deklassieren Denver Broncos

In der amerikanischen National Football League hat am Wochenende mit den Wild Card Games die Playoff-Periode und damit der Countdown zur Superbowl begonnen. Herausragend war dabei der Auftritt der Indianapolis Colts, die die Denver Broncos mit 41:10 regelrecht hinrichteten. Auf die Viertelfinali freuen dürfen sich auch die Greenbay Packers, die Tennessee Titans und die Carolina Panthers.

Seit 1995 hatten die Colts fünf Playoff-Games in Folge verloren, im Grunddurchgang hatte es gegen die Broncos noch eine 17:31- Niederlage gegeben, doch am Sonntag kam der Tag der Revanche. Indianapolis zerlegte die Denver-Defense, immerhin die viertbeste der Liga, durch ihr überragendes Passspiel, auf der anderen Seite ließ die Colts-Verteidigung das Prunkstück der Broncos, das Laufspiel, nicht auf Touren kommen. Eine sensationelle Leistung erbrachte Quarterback Peyton Manning. Er brachte fünf Touchdown-Pässe an den Mann und erzeugte durch seine Würfe insgesamt 377 Yards Raumgewinn.

Knapp waren die Packers bereits in die Playoff-Phase gerutscht, knapp gewannen sie dort auch ihr erstes Spiel. Erst in der Overtime gelang Cornerback Al Harris der erlösende Interception-Return- Touchdown zum 33:27 gegen die Seattle Seahawks. Zur Stütze des Teams avancierte aber einmal mehr Quarterback Brett Favre, der Pässe für 319 Yards warf. Auch Running Back Ahman Green trug mit zwei Touchdowns entscheidend zum Sieg der Packers bei.

Hauchdünn fiel auch der Sieg der Titans gegen den Superbowl- Champion von 2001, die Baltimore Ravens, aus. Kicker Gary Anderson verwandelte 29 Sekunden vor Schluss ein 46-Yard Field Goal zum 20:17- Sieg. Entscheidend für den Aufstieg von Tennessee war aber die Laufverteidigung. Denn der Ravens-Running Back Jamal Lewis, in der Regular Season der "Rushing Champion" der Liga, erlief diesmal mit nur 35 Yards seinen persönlichen Saison-Minusrekord. Im Grunddurchgang schaffte Lewis für sein Team noch insgesamt 2.066 Yards Raumgewinn - in der NFL-Geschichte immerhin die zweitbeste Marke für einen Runningback.

Die Panthers warfen mit den Dallas Stars wiederum die beste Verteidigung der Regular Season aus dem Bewerb. Fünf Field Goals durch John Kasay und insgesamt zwei Touchdowns brachten Carolina einen 29:10-Sieg.

In der nächsten Runde kommendes Wochenende greifen die vier besten Teams des Grunddurchgangs ins Playoff-Geschehen ein. Am Samstag empfangen die New England Patriots die Tennessee Titans und die St. Louis Rams die Panthers, am Sonntag treten die Packers bei den Philadelphia Eagles und die Colts bei den Kansas City Chiefs an.

(apa)