EM-Sensation! Lettland wirft WM-Dritten Türkei raus

Lettland sorgte im Playoff der EM-Qualifikation am Mittwoch für die Riesen-Sensation. Die Letten erkämpften in Istanbul gegen die Türkei ein 2:2 und eliminierten den WM-Dritten nach dem 1:0-Heimsieg mit dem Gesamtscore von 3:2. Nach 2:0-Führung der Türken durch Ilhan Manzis (21.) und Hakan Sükür (64.) erzielte Laizans in der 66. Minute den wichtigen Anschlusstreffer, der schon gereicht hätte. Verpakovskis (78.) fixierte die Sensation der Letten, die erstmals bei einem großen Turnier dabei ist. Spanien qualifizierte sich mit einem souveränen 3:0 in Oslo gegen Norwegen (Hinspiel 2:1) für Portugal.

Die Türken versuchten alles, um nach EM 2000 und WM 2002 auch das Ticket für die Euro 2004 zu lösen. So mussten die Letten etwa Schikanen bei der Einreise über sich ergehen lassen, als sie zwei Stunden beim Zoll warten mussten. Die Antwort gaben sie auf dem Feld. Dabei sah es im Inönü-Stadion von Istanbul zunächst ganz nach einem Programm gemäßen Ablauf des Abends aus, die Türkei nahm auch ohne die gesperrten Rüstü, Fatih und Emre Kurs auf Portugal. Ilhan Manzis egalisierte mit einem Volley nach Nihat-Flanke (21.) das 0:1 vom Hinspiel, Stürmer-Star Hakan Sükür erhöhte nach der Pause auf 2:0 (64.), was das EM-Ticket bedeutet hätte.

Doch die Letten (mit dem Austria-Legionär Witalij Astafjew) gaben nicht auf und schafften postwendend durch Laizans den so wichtigen Auswärtstreffer (66.). Verpakovskis beendete mit dem Treffer zum 2:2 in der 78. Minute endgültig die Träume der Türken.

Weder Gegner noch das Wetter im hohen Norden konnten die Spanier auf dem Weg nach Portugal stoppen. Die Nummer drei der FIFA-Weltrangliste spielte die trotz des Rückstands betont defensiven Norweger von Beginn weg an die Wand und nahm Norwegens Torhüter Johnsen unter Beschuss. Diesmal stellte sich zählbarer Erfolg auch bald ein.

In der 34. Minute erzielte Raul nach idealer Vorarbeit von Valeron mit seinem 35. Länderspiel-Tor die 1:0-Führung (34.). Vicente sorgte - neuerlich nach Valeron-Vorarbeit - unmittelbar nach der Pause (49.) mit dem 2:0 für die Entscheidung, Etxeberria nützte einen schweren Johnsen-Fehler, der den Stürmer mit einer idealen Vorlage bediente, zum 3:0 (57.). Die Spanier beendeten damit das Ende der Ära von Nils Johan Semb als norwegischer Teamchef. Semb, seit 1998 im Amt, hatte für den Fall des Scheiterns seinen sofortigen Rücktritt angekündigt. (APA/red)