Euro-Challenge: ÖEHV-Team will den Turniersieg

Eine extrem junge und international unerfahrenen Mannschaft stellt Österreich am Wochenende im "Euro Challenge"-Eishockey-Turnier in Briancon. Dennoch erwartet Teamchef Herbert Pöck seine Equipe nach den Duellen mit den B-Gruppen-Teams Italien (Freitag, 16 Uhr), Slowenien (Samstag 16) und Gastgeber Frankreich (Sonntag, 17:30) auf Platz eins. "Wir wollen gewinnen, wir sind eine A-Nation".

Tormann Gert Prohaska und der nachnominierte Graz-Spieler Gilbert Kühn sind mit ihren 27 Jahren die "Oldies" in dieser jungen Equipe, Andre Lakos mit seinen 24 Lenzen der Routinier in der Abwehr. Also können sich einige Talente profilieren und sich für die am 24. April beginnende A-WM 2004 in Tschechien empfehlen.

Pöck: "Wir wollen feststellen, wer auf diesem Niveau spielen kann und eventuell für die WM reif ist. Jetzt müssen die Jungen Verantwortung übernehmen und auch Powerplay spielen." Maximal fünf bis sieben Mann aus dem aktuellen Kader dürften bei guten Leistungen für Tschechien ein Thema sein.

Die Teilnahme an drei Turniere ist von ÖEHV-Seite vor der WM geplant, zwei davon haben derartigen Testcharakter. Etliche Spieler kommen aus den Reihen jener Nachwuchs-Teams (U 18, U 20), die in den vergangenen Jahren schöne Erfolge verzeichnet haben. Pöck möchte sich nun auch einen Überblick verschaffen, "wie sich diese Leute weiter entwickelt haben." (APA/Red.)