Masters: Williams-Schwestern sagen ihre Teilnahme ab

Die mit drei Millionen Dollar dotierten WTA Championships in Los Angeles werden ohne die Williams-Schwestern stattfinden. Nach ihrer Schwester Serena erklärte am Sonntag auch Venus wegen einer Bauchmuskelzerrung ihren erwarteten Startverzicht. Die ältere der aus Los Angeles stammenden Schwestern hat seit Wimbledon kein Turnier mehr bestritten.

Von den besten acht Spielerinnen fehlt außerdem Lindsay Davenport (USA/4) wegen einer Verletzung. Die Absagen dieser drei US-Stars sind natürlich ein herber Schlag für die Veranstalter, die sich bereits im Vorjahr trotz der Teilnahme der Williams-Sisters über enttäuschende Zuschauer-Zahlen beklagt hatten.

Zwei Vierer-Gruppen
Die im Staples Center stattfindenden Championships werden erstmals wie der Masters Cup der Herren nach dem Round-Robin-System ausgetragen, statt mit 16 Spielerinnen im K.o.-Modus wie bei den anderen Tennisturnieren der Saison. Gespielt wird nun in zwei Vierer-Gruppen nach dem Modus jede gegen jede. Die ersten zwei jeder Gruppe ermitteln im Überkreuzvergleich die Finalistinnen.

Eine Million Siegprämie
In der "Roten Gruppe" spielen die Weltranglisten-Erste und Titelverteidigerin Kim Clijsters (BEL), Amelie Mauresmo (FRA), Jelena Dementjewa (RUS) und Chanda Rubin (USA), in der "Schwarzen Gruppe" treffen Justine Henin-Hardenne (BEL), Jennifer Capriati (USA), Anastasia Myskina (RUS) und Linz-Siegerin Ai Sugiyama (JPN) aufeinander. Die Turniersiegerin kassiert die Rekordprämie von einer Million Dollar. (apa)