Tennis: Julian Knowle Doppelsieger in St. Petersburg

Zum Ausklang des Tennisjahres 2003 ist Julian Knowle der bisher größte Erfolg seiner Karriere geglückt. Der 29-jährige Vorarlberger holte sich am Sonntag bei dem mit einer Million Dollar dotierten ATP-Turnier in St. Petersburg mit seinem Partner Nenad Zimonjic (Serbien und Montenegro) durch einen 7:6,6:3- Erfolg über die Deutschen Michael Kohlmann/Rainer Schüttler den Doppel-Titel.

Knowle/Zimonjic, die auf dem Weg ins Finale auch das topgesetzte Duo Max Mirnyi/Mahesh Bhupathi mit 6:4,6:4 sensationell aus dem Weg geräumt hatten, setzten ihren Run auch im Endspiel fort. Der Österreicher verzeichnete damit im Doppel bereits seinen vierten Erfolg auf der ATP-Tour nach Kopenhagen (400.000 Dollar) und Umag (381.000 Dollar) im Vorjahr und heuer in Chennai (400.000 Dollar).

Im Doppelranking unter Top 40
Durch diesen bisher wertvollsten Erfolg stieß der im ATP- Doppelranking zuletzt auf Rang 48 geführte Vorarlberger erstmals in seiner Karriere unter die Top 40 vor und avancierte damit zum bisher besten Österreicher in dieser Weltrangliste. Er dürfte am Montag auf Rang 38 aufscheinen und unterbietet damit die bisherige Bestmarke von Alex Antonitsch, der 1990 mit Rang 40 die bisher beste ÖTV- Platzierung aufgewiesen hatte.

Koubek in Quali out
Weniger gut lief es für Stefan Koubek, der in der Qualifikation für das Masters-Series-Turnier in Paris gleich in der ersten Quali-Runde dem 19-jährigen Spanier Fernando Verdasco nach einer 5:2- Führung im dritten Set noch mit 4:6,6:4,6:7 unterlag. Es war dies das letzte Saisonmatch des Kärntners.

Ager gewinnt in Italien
Erfolgreich schlug sich hingegen der Tiroler Johannes Ager, der in San Giorgio Jonico das Masters des Italien-Satellite durch einen 1:6,7:5,6:3-Finalsieg über den Bosnier Ismar Gorcic für sich entscheiden konnte.

(APA)