Der neue NATO-Generalsekretär de Hoop Scheffer

Wortkarg, nüchtern und verbindlich - so wird in den Niederlanden der bisherige Außenminister Jaap de Hoop Scheffer beschrieben. Der 55-jährige Christdemokrat sorgt selten für besonderes Aufsehen und gilt auch nicht als Selbstdarsteller. Auf der internationalen Bühne hinterlässt der Berufsdiplomat allerdings stets den Eindruck grundsolider Zuverlässigkeit. Ungewöhnliche Worte des Lobes fand der ehemalige EU-Kommissar Hans van den Broek für de Hoop Scheffer: "Zum Glück ist er eine ausgezeichneter Eierläufer".

Dabei schien seine Karriere noch vor zwei Jahren im heimatlichen Den Haag in der Sackgasse gelandet zu sein. Gerade weil er als Oppositionsführer im Parlament zu wenig Biss gezeigt haben soll, wurde er als Partei- und Fraktionschef abgelöst. "Schade, er ist halt kein mitreißender Kämpfer", sagten Parteifreunde damals. Sie trauten dem nüchternen Juristen mit seinem Bemühen um Ausgleich unterschiedlicher Interessen nicht zu, dass er die Christdemokraten wieder in die Regierungsverantwortung zurück führen wurde. Dies gelang Jan Peter Balkenende, dem heutigen Ministerpräsidenten. Er holte den erfahrenen De Hoop Scheffer überraschend ins Außenamt.

Der transatlantische Konflikt über den Irakkrieg bot ihm die entscheidende Gelegenheit, seine Qualitäten unter Beweis zu stellen. Der Politiker mit dem Ruf des "Atlantikers" trat für politische Unterstützung der USA ein - aber in einer Weise, die selbst europäische Gegner der US-Politik nicht gegen den Niederländer aufbrachte. Zugleich trat er dafür ein, dass Europas Stimme international stärker gehört wird.

De Hoop Scheffer kehrt im NATO-Amt jetzt auf ein Arbeitsgebiet zurück, das er als Diplomat seines Landes schon vor drei Jahrzehnten kennen lernte. Als Generalsekretär ist er der dritte Niederländer in der Geschichte des Bündnisses.

Als Eigenschaft, die De Hoop Scheffer besonders auszeichnet, hat der frühere niederländische Außenminister und ehemalige EU-Kommissar Hans van den Broek dessen Fähigkeit hervorgehoben, sich geschickt auf delikatem Terrain bewegen, buchstäblich auf Eiern laufen zu können. "Zum Glück ist Jaap ein ausgezeichneter Eierläufer", zitierte "de Volkskrant" am Montag seinen einstigen Chef. Jaap de Hoop Scheffer war einmal sein persönlicher Sekretär.

(apa/red)