Champions League: Favoriten gaben sich zum Auftakt keine Blöße

Manchester United "superb", Real Madrid "wie eine Straßenwalze", Titelverteidiger AC Milan mit Bauchweh - auf unterschiedliche Weise haben sich die Favoriten ihrer ersten Pflichtaufgaben in der UEFA-Champions-League entledigt. Ex-Rapid-Trainer Lothar Matthäus war dagegen schon damit "zufrieden", beim Debüt von Partizan Belgrad in der Eliteklasse des europäischen Fußballs mit dem 1:1 im Heimspiel gegen UEFA-Cup-Sieger FC Porto einen Zähler ergattert zu haben.

Mit dem 5:0-Kantersieg über Panathinaikos Athen feierte "ManU" den höchsten Start-Erfolg in der Champions League seit 1998. "Die erste Halbzeit war superb", geriet selbst der sonst eher zurückhaltende Sir Alex Ferguson ins Schwärmen. Schon nach 40 Minuten hatte es in Old Trafford 4:0 für die Gastgeber geheißen. "Wir haben den Gegner schwindlig gespielt", lautete der treffende Kommentar von Ryan Giggs nach der Galavorstellung.

Real wie eine Straßenwalze
Zwei Mal vier Minuten benötigte Real Madrid, um gegen Austria-Wien-Bezwinger Olympique Marseille einen 0:1-Rückstand in einen locker herausgespielten 4:2-(2:1)-Heimsieg umzuwandeln. "Das Team ist wie eine Straßenwalze. Diese Real-Mannschaft kann jedes Team platt machen", beschrieb die Zeitung "Marca" das Potenzial des Starensembles.

Marseille hatte Angst
"As" fühlte sich angesichts der Leichtigkeit des durch Tore von Roberto Carlos (30.), Ronaldo (34./57.) und Luis Figo (61./Foulelfer) erzielten Sieges sogar an einen Satz des Boxers Muhammad Ali erinnert: "Ich fliege wie ein Schmetterling und steche wie eine Biene." Marseilles Coach Alain Perrin meinte dagegen: "Wir haben die Angst nie ablegen können."

"Wunder-Torwart" sicherte Milan den Sieg
Nicht gerade Furcht einflößend war die Leistung des AC Milan zum Auftakt gegen GAK-Bezwinger Ajax Amsterdam. Einer spektakulären Parade von Torhüter Dida in der Nachspielzeit gegen Rafael van der Vaart verdankte der Titelverteidiger 111 Tage nach dem Final-Triumph das 1:0 gegen die Niederländer. "Erst trifft Inzaghi, dann hält der Wunder-Torwart den Sieg fest", schrieb die "Gazzetta dello Sport" am Mittwoch.

Wieder Tor von Inzaghi
Mit seinem sechsten Tor in den vergangenen vier Spielen stellte Filippo Inzaghi (67.) einmal mehr seine Gefährlichkeit unter Beweis. Einzige Wermutstropfen für Milan bei einem typisch "italienischen" Sieg waren die Zehenverletzung von Paolo Maldini, der drei Wochen ausfallen wird, und die Rote Karte für Gennaro Gattuso in der Schlussminute.

Auch Chelsea startete erfolgreich
Mit dem 1:0 bei Sparta Prag erfolgreich, wenngleich nicht brillant startete der vom russischen Öl-Milliardär Roman Abramowitsch mit Millioneninvestitionen zur Startruppe aufgestiegene FC Chelsea in den Wettbewerb. Weil die hochkarätigen Stürmer der Londoner Ladehemmung hatten, blieb der entscheidende Treffer Verteidiger William Gallas (85.) vorbehalten.

(apa/red)