Feuer-Bilanz: Wälder von der Größe Indiens vernichtet

Indien - eines der beiden Länder dieser Welt, in dem mehr als eine Milliarde Menschen leben - ist zirka 350 Millionen Hektar groß. Und ungefähr genauso viele Hektar Wald wurden allein im Jahr 2000 weltweit durch Waldbrände vernichtet. Für das heurige Jahr liegen naturgemäß noch keine Zahlen vor, die Brände des vergangenen Rekord-Sommers dürften jedoch noch umfangreicher ausgefallen sein, beklagt die UN-Organisation für Landwirtschaft und Ernährung (FAO). Es gab aber auch Lob für einzelne Staaten, darunter Österreich.

Allein in Russland zerstörten die diesjährigen Feuer den Angaben zufolge mit 23,7 Millionen Hektar eine Waldfläche von der Größe Großbritanniens. In den USA wurden 2,8 Millionen Hektar zum Raub der Flammen, eine Fläche von der Größe Albaniens. Und in Portugal wurden 417.000 Hektar vernichtet, was etwa die Hälfte der Fläche Korsikas entspricht. Schuld seien vor allem in Europa Hitze und Trockenheit. "Aber weltweit werden 95 Prozent der Feuer vom Menschen verursacht", etwa durch Ausweitung der Landwirtschaft oder Brandrodung. Auch Tourismus gefährde die Wälder.

In Portugal sei diesen Sommer fast drei Mal so viel Wald in Flammen aufgegangen wie im Durchschnitt der vergangenen Jahrzehnte. In Russland sei der Schaden doppelt so hoch gewesen wie im Vorjahr. In Australien, schreibt die FAO weiter, seien diesen Sommer gar 60 Millionen Wald zerstört worden - das entspricht der Fläche der iberischen Halbinsel. Allerdings fügen die Experten im Fall Australien hinzu, hier gebe es auch "nützliche Feuer", die in diesem Ökosystem bereits seit Tausenden Jahren praktiziert werden. Am schlimmsten seien nach wie vor die Brände in den Tropenwäldern: Sie zerstörten jedes Jahr 170 Millionen Hektar.

Lob für Österreich
Zugleich lobte die UN-Organisation Bemühungen in einigen Ländern im Kampf gegen Waldbrände. "Länder wie Österreich, Deutschland und die Schweiz haben die Waldbrände erfolgreich eingedämmt." In diesen Ländern würden die Menschen schon seit Jahrhunderten dazu erzogen, den Wert ihrer Wälder zu erkennen. (APA/red)