Wie in alten Zeiten: Muster erkämpft sich Platz drei gegen Stich

Thomas Muster hat am Samstag in seinem insgesamt vierten Match im Rahmen der CA-Challenge bei der Seniors-Tour of Champions den dritten Erfolg gefeiert: Der 35-jährige Steirer rang am Samstag in Graz im Spiel um Platz drei den Deutschen Michael Stich nach 1:15 Stunden 4:6,6:4,10:7 nieder. Im Finale schlug im Anschluss Boris Becker (GER) Mats Wilander (SWE) 7:5,6:0.

Muster, der innerhalb von sechs Monaten 22 kg abgespeckt und seinen Körper wieder in Topform gebracht hatte, hatte allen Grund ein positives Resumee zu ziehen: "Es war eine Traumwoche. Es hat sich ausgezahlt, die sieben Monate Arbeit haben sich ausgezahlt."

Der frühere Weltranglisten-Erste stand gegen Stich schon vor der Niederlage, lag er doch im dritten Satz, dem Champions-Tiebreak schon 0:4, 1:5 und 2:6 zurück. Nach einer kuriosen Situation, als Stich ein drittes Mal aufgeschlagen und auf 8:4 gestellt hatte, wurde dem Deutschen der Punkt wieder aberkannt und Muster ließ seinem Gegenüber nun keinen Punkt mehr. Die anstrengenden Monate und Wochen haben bei Muster durchaus Spuren hinterlassen, wie er nachher zugab: "Ich war heute auch schon kräftemäßig angeschlagen, weil ich im Vorfeld sehr viel gearbeitet habe."

Zukunft noch offen
Natürlich konzentrierten sich die Fragen nach der weiteren Zukunft des 44-fachen Turniersiegers. "Ich habe jetzt eine kleine Pause verdient nach diesen Monaten. Es ist noch offen, ob ich in Holland spielen werde, weil dort Jim Courier ausgefallen ist", verriet Muster. "Vielleicht gibt es in diesem Jahr noch ein, zwei Einsätze." Dies könnte in Eindhoven (2.-5.10.) und eventuell auch in London (2.-7.12.) sein.

Ob er tatsächlich auch auf die ATP-Tour zurückkehrt, ließ der Leibnitzer freilich offen. "Mit dieser Entscheidung lasse ich mir noch ein paar Monate Zeit. Was in den vergangenen sechs Monaten passiert ist, war sehr viel für mich. Ich hoffe, dass es so weiter geht."

Knowle erreicht das Finale
Julian Knowle ist ins Finale des mit 50.000 Dollar dotierten ATP-Challengers eingezogen. Der 29-jährige Vorarlberger besiegte im Halbfinale Emin Agajew aus Aserbaidschan mit 6:2,6:4 und trifft nun auf den 17-jährigen Tschechen Tomas Berdych, der sich gegen den Kroaten Roko Karanusic mit 7:6 (5),6:3 durch setzte. Knowle hat dieses Turnier vor zwei Jahren gewonnen und war 2002 ins Halbfinale vorgestoßen.

Agajew hatte auf seinem Weg ins Halbfinale die Österreicher Christian Magg, Daniel Köllerer und Werner Eschauer aus dem Weg geräumt, gegen den stark aufschlagenden Knowle war er schließlich chancenlos.

Die Taktik von Knowle für das Endspiel gegen den Viertelfinalisten im Wimbledon-Juniorenbewerb? "Wieder so stark servieren, und so oft es geht, den Weg ans Netz suchen. Auf Duelle von der Grundlinie darf man sich gegen ihn nicht einlassen. Er schlägt sehr stark auf und hat eine enorm schnelle Vorhand."

Challenger-Halbfinale:

Julian Knowle (AUT-4) - Emin Agajew (AZE) 6:2,6:4
Tomas Berdych (CZE-3) - Roko Karanusic (CRO) 7:6 (5),6:3

Seniors-Tour-of-Champions:

Mats Wilander - Thomas Muster 6:2,4:6,10:8
Andres Gomez - Henri Leconte 6:3,6:4

Pat Cash - Alexander Antonitsch 7:6 (4),3:6,11:9
Boris Becker - Michael Stich 6:7 (5),7:6 (4),10:6

Spiel um Platz drei:
Thomas Muster (AUT) - Michael Stich (GER) 4:6,6:4,10:7

Finale: Boris Becker (GER) - Mats Wilander (SWE) 7:5,6:0

(apa/red)