Schlag gegen Mafia: 70. Mio Zigaretten beschlagnahmt!

Fahnder feiern einen großen Erfolg im Kampf gegen die Schmuggel-Mafia! 70 Millionen (!) Stück Zigaretten, 230.000 Stangen wurden beschlagnahmt. Wert: 17 Millionen Euro! In Wien wurden 7 Männer gefasst, auch in Hamburg klickten die Handschellen. Die Schmuggler tarnten ihr kriminelles Geschaft als "Handel mit Waren aller Art". Im Fall einer Verurteilung droht nach dem Finanzstrafgesetz 37 Millionen Euro Strafe!

Der Schlag gegen den organisierten internationalen Zigarettenschmuggel glückte der Wiener Zollfahndung in Zusammenarbeit mit Hamburger Kollegen: Die Zigaretten der - gefälschten - Marken "Superkings", "Benson & Hedges" und "Regal" kamen aus China. Sie waren hinter Tarnladungen wie Kochgeschirr, Tretrollern und Reisekoffern versteckt. Die Zigaretten waren für den englischen Schwarzmarkt bestimmt.

Unter den 7 Verdächtige, die in Wien gefasst wurden, sind zwei in der Bundeshauptstadt ansässige Männer mit israelischer Staatsbürgerschaft. Sie finanzierten sich mit den Schmuggelzigaretten "einen gehobenen Lebensstil" und Luxusautos. Das hätte ihnen ihre "offiziellen" Geschäfte - "Handel mit Waren aller Art" - im Umfeld des Mexikoplatzes nicht erlaubt, berichtete der Koordinator für Betrugsbekämpfung der Wiener Zollfahndung, Johannes Spalj.

Ende April war das große Geschäft für diese beiden Verdächtigen beendet: Die Wiener Fahnder stellten nach Hinweisen des Zolls in Hongkong und Hamburg einen Container mit 48.000 Stangen Zigaretten sicher. Laut den Frachtpapieren hätte es sich um Bratpfannen handeln sollen.

Ermittlungen bei der Wiener Empfängerfirma und deren Inhabern ergaben, dass in deren Umfeld kurz vor den Festnahmen andere Israelis - ohne österreichischem Wohnsitz - vier weitere Handelsfirmen gegründet hatten. Die beiden nun bereits verhafteten Drahtzieher hatten, so die Zollfahndung, fünf Freunde und Bekannte in die Geschäfte "eingeweiht".

"Dass diese Firmen nur als Tarnung für illegale Zigarettenimporte dienen sollten, bestätigte sich bei einem zweiten Aufgriff Anfang Juni", sagte Spalj: "In einem ebenfalls aus China über Hamburg eingetroffenen Container befanden sich hinter einigen Kartons mit Kochtöpfen insgesamt 42.000 Stangen 'Superkings'."

Die Wiener Zollfahnder informierten die deutschen Kollegen über die beteiligten Firmen und Personen. Darauf beschlagnahmte der Hamburger Zoll innerhalb einer Woche drei Container mit insgesamt 138.000 Stangen Zigaretten, deklariert als Tretroller, Kochtöpfe und Reisekoffer.

Der Bande wird vorgeworfen, noch drei weitere Containerladungen geschmuggelt zu haben. Insgesamt sollen es rund 350.000 Stangen gewesen sein. Die Verdächtigen leugneten. Die Beweise, von Telefonüberwachungsprotokollen bis zu gefälschten Rechnungen und Aufträgen, sind laut Fahndern "erdrückend".

Die Höhe der hinterzogenen Abgaben belaufe sich auf mehr als zehn Millionen Euro, die Höchststrafe nach dem Finanzstrafgesetz daher auf 37 Millionen Euro. (apa)