Beach-Volleyball: Wettlauf um Olympia-Tickets beginnt

Am Mittwoch beginnt für die Beachvolleyball-Profis der Wettlauf um die Olympia-Tickets. Beim Start der World Tour auf Rhodos gibt es die ersten Ranking-Punkte für die Athen-Qualifikation. Erste Anwärter aus Österreich sind Nik Berger und Clemens Doppler. Chancen auf eine Fahrkarte zu den Sommerspielen rechnen sich auch Robert Nowotny/Peter Gartmayer und Florian Gosch/Bernhard Strauß aus. Die besten acht Ergebnisse bis zum Frühsommer 2004 kommen in die Wertung.

Berger/Doppler haben sich im Vorjahr auf internationaler Ebene hervorragend geschlagen und wurden vom Internationalen Verband (FIVB) zu den Aufsteigern der Saison gekürt. Als Weltranglisten-Elfte haben sie unter Coach Marco Solustri eine besonders intensive Vorbereitung hinter sich, wobei vor allem auf die Verbesserung des Side-Out-Spiels (bei Service des Gegners), an den Aufspiel- und Angriffs-Varianten sowie die Ausdauer Wert gelegt wurde. "Wir wollen die Olympia-Quali schon heuer erledigen", meint Berger selbstbewusst.

Während Österreichs größte Hoffnungsträger vorerst einen der 24 Fixplätze in den World-Tour-Hauptbewerben haben, müssen alle anderen ÖVV-Teams in die Qualifikation. Diese präsentiert sich auf Rhodos als besonders hart, bewerben sich doch rund 80 Paare um die acht freien Hauptraster-Plätze. Auf der griechischen Insel probieren auch noch Richard Müller/Simon Nausch ihr Glück, für sie wird die Qualifikation aber kaum machbar sein. In diesem Fall geht es für sie am Freitag beim ÖVV-Masters-Auftakt in Graz weiter.

(apa/red)