70 x PlayStation 2 für Supercomputer-Cluster

Vier Forscher des National Center for Supercomputing Applications und dem Computer Science Department der Universität von Illinois haben einen Supercomputer-Cluster aus 70 Sony PlayStation 2 errichtet. Das System wurde für 50.000 Dollar verwirklicht und dient vor allem als Experiment. Das Team um Mark Showeman und Craig Steffen glaubt, dass ihr Billig-Supercomputer bis zu einer halben Billion Rechenoperationen in der Sekunde ausführen kann.

Showeman und Steffen wollen mit ihrem Projekt untersuchen, wie schnell sich Supercomputer aus billigen und frei verfügbaren Einzelteilen verwirklichen lassen. Bei der PlayStation 2 hat es ihnen vor allem der Grafikprozessor der Konsole, der neben MIPS in dem Gerät installiert ist, angetan. Dieser Emotion Engine genannte Chip bewältigt bis zu 6,5 Mrd. Rechenoperationen in der Sekunde. Als Betriebssystem kommt Linux zum Einsatz, da Sony bereits mit seinem Linux Kit einen Zugang für die Programmierung der Konsole bietet.

Bis jetzt kann der aus Konsolen zusammengestellte Supercomputer nur für einige wenige klar definierte Probleme eingesetzt werden. So stellt der geringe Arbeitsspeicher von 32 MB pro PlayStation 2 noch ein Hindernis für den weiteren Einsatz dar. (pte/red)

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