Speichermedium mit tausendfach höherer Datendichte

Die längst ausgemusterte Lochkarte findet derzeit beim Computerriesen IBM wieder Verwendung. In einer Liliput-Variante entsteht dort aus der Technik von gestern ein Datenspeicher von morgen. Wie in einer miniaturisierten babylonischen Keilschrift stanzen die IBM-Forscher um Nobelpreisträger Gerd Binnig Bits und Bytes mit winzigen Nano-Nadeln in einen dünnen Plastikfilm - und können so auf dem selben Raum 20 Mal mehr Informationen unterbringen als die derzeit besten Magnetspeicher.

Der "Millipede" (Tausendfüßler) soll einmal tausende heißer Nadeln vereinen, die jeweils nur zehn Nanometer (millionstel Millimeter) kleine Krater in das Plastik schmelzen. Knapp 400 Megabyte schrumpfen so auf die Größe eines einzelnen Stanzlochs der klassischen Lochkarte. Der Inhalt von 25 DVD ließe sich auf die Fläche einer Briefmarke quetschen. "Während herkömmliche Speichertechniken bald an fundamentale Grenzen stoßen könnten, bietet dieser nanomechanische Ansatz das Potenzial für eine tausendfach höhere Datendichte", erläutert Binnig.

"Grundsätzlich sind Stempelverfahren im Kommen", urteilt Christian Röthig, Geschäftsführer des Karlsruher Zentrums für funktionale Nanostrukturen. "Sie haben den Vorteil, dass sich beliebige Muster parallel herstellen lassen, wobei sie die optischen Grenzen leicht unterschreiten." Zudem ist das an den Buchdruck erinnernde Verfahren technisch simpel und daher vergleichsweise günstig. "Im Grunde ist das die Methode, mit der auch CD gepresst werden", erläutert Röthig.

Neue Anwendungen entstehen
"Es ist gewagt, zu behaupten, dass sich mit den Stempelmethoden die Herstellungsverfahren in der Halbleiterindustrie ersetzen lassen", schränkt Vratzov zwar ein. "Aber es werden auch zahlreiche neue Anwendungen möglich." So könnten sich mit der Methode beispielsweise billig Plastikchips prägen lassen, die künftig statt gewöhnlicher Preisetiketten auf Lebensmitteln im Supermarkt kleben und per Funkübertragung das Kassieren überflüssig machen sollen. (apa/red)