Grönholm gewinnt Neuseeland-Rallye vor Burns

Peugeot hat im vierten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft im herbstlichen Neuseeland wieder zu alter Stärke zurückgefunden. Die Finnen Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Bild) feierten am Sonntag im Peugeot 206 nach 2000 und 2002 ihren dritten Erfolg in Auckland. Nach 22 Sonderprüfungen fixierten die Weltmeister souverän ihren zweiten Saisonsieg und verwiesen ihre britischen Teamkollegen Richard Burns/Robert Reid um 1:08,7 Minuten auf den zweiten Rang. Dritte wurden Petter Solberg/Philip Mills im Subaru Impreza mit 2:09,8 Minuten Rückstand.

In der ewigen Siegerliste zog Grönholm mit seinem 14. WM-Erfolg mit dem zweifachen deutschen Weltmeister Walter Röhrl gleich. In der Fahrer-WM verbesserte sich der Titelverteidiger mit 20 Punkten auf den zweiten Platz und liegt nach vier WM-Läufen sechs Punkte hinter Burns.

Stohl ausgeschieden
Der Wiener Manfred Stohl, Österreichs einziger Teilnehmer in Neuseeland, war am Samstag nach einem Unfall mit Aufhängungsschaden ausgeschieden. Der ehemalige Gruppen-N-Weltmeister war mit seiner Beifahrerin Ilka Minor auf der ersten Sonderprüfung des zweiten Renntages nach ca. 40 Kilometern von der Strecke abgekommen und über die Böschung gefahren.

Genugtuung für Peugeot
"Ich bin nach diesem Sieg richtig erleichtert. Für mich und auch Peugeot ist dies eine sehr große Genugtuung", erklärte der zweifache Champion Grönholm bei der Zielankunft am Sonntagmorgen vor den Toren von Auckland. Wegen technischer Probleme war der Finne sowohl im ersten WM-Lauf in Monte Carlo als auch im dritten in der Türkei der Konkurrenz hinterher gefahren.

Sportdirektor zufrieden
Der fünffache Weltmeister und Titelverteidiger Peugeot löste mit dem insgesamt 43. WM-Erfolg und nun 49 Punkten Citroen (44) an der Spitze der Markenwertung ab. "Das ist für Peugeot ein glänzendes Ergebnis. Wir haben einen Doppelsieg errungen, in der Marken-Weltmeisterschaft liegen wir wieder vorne, und Richard und Marcus führen in der Fahrer-Wertung. Mehr konnten wir hier nicht erreichen", lautete das zufriedene Resümee von Peugeot-Sportdirektor Corrado Provera nach dem bereits 22. Sieg des Peugeot 206.