BB: Herren gehen in entscheidende Saisonphase

Mit dem Auftakt zum Semifinale beginnt am Donnerstag (19:00) die entscheidende Meisterschaftsphase bei den heimischen Basketball-Herren. Die Duelle in den best-of-five-Serien lauten Montan Kapfenberg (Titelverteidiger) gegen Kalendermacher Klosterneuburg und Swans Gmunden gegen chello-Wörthersee. Beide Paarungen waren erst am vergangenen Sonntag in der letzten M1-Runde auf dem Spielplan gestanden.

Kapfenberg startet am Donnerstag mit Heimvorteil in die Serie gegen Klosterneuburg. Die Obersteirer haben sich mit einem 115:101 bei den Niederösterreichern Platz eins vor dem Play-Off gesichert. Nach bisher vier Aufeinandertreffen in dieser Saison ist die Bilanz mit 2:2 ausgeglichen. Klosterneuburg durfte mit 100:89 in der M1 sogar einen Erfolg in der "Höhle der Bären" landen. Die Duelle im Grunddurchgang (MA) waren jeweils an die Heimmannschaft gegangen - 119:80 (Kapfenberg) bzw. 70:69 (Klosterneuburg). Der Titelverteidiger gilt im Semifinale als Favorit, Coach Stefan Koch allerdings warnt: Die Serie werde "sehr schwierig". Sein Gegenüber Werner Sallomon fühlt sich als "krasser Außenseiter" pudelwohl und bezeichnet es als "schöne Aufgabe", gegen den regierenden Meister kämpfen zu dürfen.

Eine entscheidende Rolle könnte der Heimvorteil im Duell Gmunden gegen Wörthersee spielen. Bei den Aufeinandertreffen im bisherigen Saisonverlauf ist jeweils der Gastgeber als Sieger vom Parkett gegangen. Die Oberösterreicher gewannen zu Hause 81:77 (MA) und 84:67 (M1 am Sonntag), die Kärntner 69:66 (MA) und 98:81 (M1). Ein möglicherweise entscheidendes fünftes Spiel ginge am Traunsee in Szene. Die Gmundener wollen sich nach dem Erfolg vom Sonntag "nicht zu sehr in Sicherheit wähnen. Wir müssen die Leistung bestätigen", fordert Sportchef Harald Stelzer im Hinblick auf Donnerstag. Die Piraten wiederum wollen im "Seen-Duell" um den Endspiel-Einzug ihr "wahres Gesicht" zeigen. "Sonst werden die vor Selbstbewusstsein strotzenden Swans nicht zu biegen sein", ist sich der sportliche Leiter Günther Offner im Klaren.