Vierter Saisonsieg für Gottwald bei Weltcup-Finale

In beeindruckendem Stil hat Felix Gottwald am Samstag die Weltcup-Saison der Nordischen Kombination abgeschlossen. Der Salzburger feierte im Sprint in Lahti seinen vierten Saisonsieg und verbesserte sich in der Gesamtwertung auf Rang zwei hinter dem erfolgreichen Pokalverteidiger Ronny Ackermann (GER).

Den 16. Erfolg seiner Karriere verdankte Gottwald einem guten Sprung, vor allem aber seiner Laufstärke. Nach einem 120-m-Flug als Zehnter nur 21 Sekunden hinter Vortagssieger Ackermann (Dritter) zurück, hatte der 27-jährige Zeller auf der 7,5-km-Strecke den längsten Atem. Nach drei Kilometern hatte er zur Spitzengruppe aufgeschlossen und in der dritten und letzten Runde setzte er seine Attacke.

"Ich hatte das Gefühl, dass ich von vorne weg gewinnen kann", meinte der WM-Dritte selbstbewusst. Gottwald zog in der längsten Steigung seinen Rivalen unwiderstehlich davon, für Braaten, den schnellsten Läufer des WM-Sprints im Val di Fiemme, und Ackermann bleiben nur die Ehrenplätze. "Es ist schön, wenn man die Saison mit einem Sieg beenden kann", sagte der Team-Weltmeister. "Vier Siege und drei WM-Medaillen, das kann sich sehen lassen." Team-Gold hat der Ex-Weltcupsieger bereits erreicht, doch ein Ziel hat er sich für weitere Saisonen offen gelassen: Einen großen Einzel-Titel.

Eine starke Leistung bot Christoph Bieler. Nach Rang zwei im Springen erkämpfte der Tiroler den sechsten Platz, unmittelbar vor Weltmeister Johnny Spillane (USA). Willi Denifl wurde Zwölfter vor Olympiasieger Samppa Lajunen (FIN) und beendete die Saison als zweitbester ÖSV-Kombinierer auf dem elften Gesamtrang.