Am. Football: Oldstar Jerry Rice bleibt NFL erhalten

Jerry Rice, der Oldstar im American Football, bleibt der National Football League (NFL) erhalten. Der 40-jährige Wide Receiver verlängerte am Dienstag seinen Vertrag mit dem Super-Bowl-Finalisten Oakland Raiders für weitere sechs Jahre. Der neue Kontrakt ist mit 30 Mio. Dollar (27,5 Mio. Euro) dotiert.

"Ich lebe und sterbe für den Football. Deshalb kann ich auch nicht die Hände davon lassen", sagte "The Crazy Man", den trotz klangvoller Quarterback-Namen viele Insider und Fans für den besten Spieler der NFL-Geschichte halten. Der hagere Passfänger mit der Rückennummer 80, dessen kurzes schwarzes Kraushaar sich langsam lichtet, bricht seit Jahren Rekorde nach Belieben. Inzwischen hält er 14 Bestmarken. Immer wieder in neue Dimensionen vorzustoßen, halte ihn jung, sagte der letzte Helden aus den goldenen Zeiten der San Francisco 49ers.

Im Herbst 1985 hatte der farbige Boy aus Mississippi, der bisher 203 Touchdowns erlief, erstmals im Westküsten-Team seine magischen Hände nach dem fliegenden "Eierlaberl" ausgestreckt. Mit Quarterback-Legende Joe Montana als Passgeber gewann Rice 1989 und 1990 die Super Bowl. Seinen dritten Champions-Ring holte er sich 1995 mit Montana-Nachfolger Steve Young. Vor zwei Jahren wechselte der "Mann mit den sichersten Fangarmen der Welt", so Raiders-Headcoach Bill Callahan, in die Nachbar-Metropole zu den Piraten nach Oakland.

"Das war die beste Entscheidung, die ich treffen konnte", schwärmt Rice, dessen vier Jahre jüngerer Receiver-Kollege Tim Brown einen nahezu identischen Vertrag unterschrieb. Brown ist der dienstälteste Raider. Seine 15 NFL-Saisonen absolvierte er allesamt in Oakland.