Armstrong beginnt Rennsaison in Spanien

Lance Armstrong startet am Mittwoch bei der Murcia-Rundfahrt in die neue Rennsaison. Für den US-Amerikaner steht das Jahr 2003 im Zeichen des angepeilten fünften Sieges in Folge bei der Tour de France. Armstrongs Ziel in Spanien heißt vorerst Formaufbau, daher erwartet ihn Teamdirektor Johan Bruyneel vorerst nicht unter den Besten. "Lance hat hart trainiert und ist gut in Schuss, aber mir wäre es lieber, wenn er noch nicht top in Form ist", sagte der Belgier.

Superstar Armstrong, der in Spanien einen Wohnsitz hat, wird nach Murcia die Katalanische Woche und die Sarthe-Rundfahrt in Frankreich fahren, ehe er seine liebsten Klassiker, das Amstel Golde Race und Lüttich-Bastogne-Lüttich, bestreitet. "Ich glaube, er ist mehr motiviert als je zuvor", erklärte Bruyneel über die Nummer eins des US-Postal-Rennstalls. Armstrong hat sich zu Jahresbeginn von seiner Frau getrennt und das soll Privatsache bleiben. Das Gästebuch seiner Homepage, in dem es zahlreiche Eintragungen zu diesem Thema gegeben hatte, wurde jedenfalls vorübergehend geschlossen.

Als einziger Österreicher ist auf den fünf Etappen in Murcia Gerhard Trampusch (Gerolsteiner) dabei. Vor drei Jahren war er Gesamt-Neunter, doch an einen Top-Ten-Platz wagt der Tiroler trotz guter Frühform diesmal nicht zu denken. "Ich nehme diese Rundfahrt eher als Training für Tirreno-Adriatico, das drei Tage später beginnt. Denn dort erwartet mein Team Einiges von mir", sagte Trampusch. Der gute Kletterer, der im Giro d'Italia Georg Totschnig unterstützen soll, sieht 2003 als Jahr der Bewährung. "Ich fühle mich bei Gerolsteiner sehr wohl und arbeite auf ein weiteres Engagement hin."