McLaren-Mercedes vor Saisonbeginn zurückhaltend

McLaren-Mercedes sieht für sich keine großen Siegchancen bei den ersten Rennen der am 9. März in Melbourne startenden Formel-1-Weltmeisterschaft. "Beim Saisonbeginn mit dem MP4/17 rechnen wir uns mit gutem Speed und guter Zuverlässigkeit ordentliche Platzierungen aus", sagte Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug im Interview mit einem deutschen Motorsport-Fachblatt. Williams-BMW werde mit seinem neuen Wagen anfangs erster Ferrari-Gegner sein. "Wir wollen mit dem Einsatz des neuen MP4/18 zu beiden aufschließen und um Siege fahren", sagte Haug.

McLaren-Mercedes will in den ersten Grand Prix mit dem modifizierten Vorjahresmodell antreten. Wann der neue Silberpfeil sein Debüt gibt, ließ Haug offen. "Wir fahren dann, wenn wir schnell und ausgereift sind." Ferrari-Pilot Michael Schumacher hatte zuletzt McLaren-Mercedes als schärfsten Rivalen auf dem Weg zu seinem sechsten WM-Titel bezeichnet.

"Wollen wieder Beste werden"
Haug sieht sein Team nach dem enttäuschenden Abschneiden im vergangenen Jahr mit dem dritten Platz in der Konstrukteurs-Wertung wieder auf einem guten Weg: "Der MP4/17 soll einen halben Schritt auf den letztjährigen Ferrari gutmachen, der MP4/18 anderthalb Schritte, denn wir lagen 2002 meistens gut zwei Schritte hinter den Besten." Der Mercedes-Mann ist trotz des Rückstands auf die dominierenden Italiener überzeugt, an die Spitze zurückzukehren: "Wir werden es schaffen, wieder Beste zu werden, aber dazu brauchen wir Zeit."

Deutschland soll beide Grand Prix behalten
Haug geht davon aus, dass die beiden deutschen WM-Läufe auf dem Hockenheimring und auf dem Nürburgring nicht gefährdet sind. "Die Hersteller werden durchsetzungsstark genug sein, dafür zu sorgen, dass Deutschland seine Grand Prix behält." Mercedes hat in der Vergangenheit auf beiden Strecken investiert. Wegen des Tabakwerbeverbots der Europäischen Union (EU) von 2005 an hatte der Präsident des Internationalen Automobil-Verbandes, Max Mosley, damit gedroht, europäische Rennen zu streichen.