Gespräche: Freihandelsabkommen USA-Mittelamerika

In der Hauptstadt Costa Ricas haben diese Woche die Verhandlungen für ein Freihandelsabkommen zwischen den USA und Mittelamerika begonnen. Ziel ist die Abschaffung von Zöllen und anderen Handelsbarrieren für Güter, Dienstleistungen und Investitionen zwischen den USA und den fünf mittelamerikanischen Ländern Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua und Costa Rica.

"Es handelt sich um einen historischen Moment. Wir hoffen, dass die Verhandlungen in einen ausgewogenen Vertrag münden, der Gewinne für beide Seiten mit sich bringt", sagte der Außenhandelsminister Costa Ricas, Alberto Trejos, bei der Eröffnung der ersten Verhandlungsrunde in San Jose. Der Verhandlungsprozess werde nicht einfach, er sei jedoch zuversichtlich, sagte der Minister.

Ökonomischer Selbstmord?
Arbeiterorganisationen und soziale Gruppen demonstrierten am Montag in Costa Rica gegen das geplante Abkommen. Dieses könne zum "ökonomischen Selbstmord" für die Länder Mittelamerikas werden, sagten die Kritiker unter Hinweis auf das Ungleichgewicht zwischen den beiden Wirtschaftsräumen. Die Demonstranten forderten eine transparente Verhandlung mit umfassender Berichterstattung und Beteiligung der Bevölkerung.

Die Exporte der USA in die mittelamerikanischen Länder haben sich seit 1996 um 42 Prozent erhöht. Sie belaufen sich nach US-Angaben auf rund neun Milliarden Dollar und entsprechen damit den Exporten nach Rußland, Indonesien und Indien zusammen. Mittelamerika exportiert Waren und Dienstleistungen im Umfang von elf Milliarden Dollar in die USA.