Kalle Palander gewinnt Slalom am Ganslernhang

Finnischer Triumph beim Slalom in Kitzbühel: Kalle Palander feierte am Ganslernhang seinen ersten Weltcup-Sieg. Nach dem aus rot-weiß-roter Sicht eher enttäuschenden Ergebnis in der Abfahrt wurden die österreichischen Fans am Sonntag entschädigt: Mit Rainer Schönfelder als Zweitem und Heinz Schilchegger als Drittem gelang zwei ÖSV-Fahrern der Sprung aufs Podest. Ebenfalls erfreulich: Michael Walchhofer konnte die Kombination für sich entscheiden.

Kitzbühel als Wochenende der Premieren! Einen Tag nachdem Daron Rahlves als erster US-Amerikaner die Weltcup-Abfahrt in der Gamsstadt gewonnen hatte, siegte Kalle Palander am Sonntag im Slalom vor Rainer Schönfelder und Heinz Schilchegger und avancierte zum ersten finnischen Weltcup-Sieger überhaupt. Der Salzburger Michael Walchhofer gewann überraschend die Kombination und holte damit seinen ersten Weltcupsieg.

Palander behielt die Nerven
Zwei Wochen nachdem er in Bormio seine Halbzeitführung verspielt hatte, hatte Palander diesmal seine Nerven im Griff. Der vom Österreicher Christian Leitner trainierte Slalom-Weltmeister von 1999 fuhr auf dem schwierigen Ganslern zwei souveräne Läufe und siegte 0,31 Sekunden vor Schönfelder und 0,53 vor Schilchegger, der nun im Kampf um den fünften Platz im WM-Slalomteam die besten Karten hat. Kilian Albrecht wurde Zehnter, er wird am Dienstag im Schladming nur mit einem Podestplatz seine letzte Chance wahren können.

"Schöni" mit Platz zwei hochzufrieden
Obwohl in Kitzbühel nach drei Siegen in Serie (Matt, Raich, Schönfelder) vor 20.000 Zuschauern auch die eindrucksvolle ÖSV-Serie im Slalom riss, war Schönfelder alles andere als traurig. Mit dem exakt gleichen Rückstand (0,36) wie im Vorjahr griff der Kärntner zwar auch diesmal als Vierter des ersten Laufs wieder nach dem Kitz-Sieg, am Ende blieb bei dichtem Schneetreiben aber nur Platz zwei. "Ist doch trotzdem super. Wenn das nicht passt, was dann?", strahlte "Schöni".

Schilchegger auf dem Weg nach St. Moritz
Es war in der Tat eine Gewaltleistung des "Petzenbären", kämpft doch der singende Wahl-Wiener seit langem mit Rückenproblemen und war am Sonntag mit einem neuen Ski unterwegs. "Ich weiß gar nicht, ob ich mich über heuer oder letztes Jahr mehr freuen soll", sagte Schönfelder, der 25.000 Euro kassierte. "In Kitz am Podest zu sein ist immer riesig. Speziell für mich." Schilchegger streifte auch noch 12.500 Euro ein und meinte: "Ich freu mich riesig, das ist der halbe Weg zur WM! Jetzt bin ich schon irgendwo zwischen Landeck und St. Moritz."

Kopfzerbrechen bei Matt
Benni Raich wurde noch Fünfter, Mario Matt beendete als 15. seinen zweiten Slalom nach dem Comeback. Während der Weltmeister Sorgen hat ("Mir fehlt die Konstanz, mache zu viele Fehler), war der Vizeweltmeister happy. "Der zweite Lauf war okay. Die wirklich guten Platzierungen habe ich mir aber noch aufgehoben", scherzte Raich.

Walchhofer Kombi-Überraschungssieger
Dass es doch auch einen Sieg für Österreich gab, dafür sorgte Walchhofer. Weil Kjetil-Andre Aamodt im zweiten Durchgang ausfiel und Bode Miller nach zwei Ausrutschern mit fast elf Sekunden Rückstand ins Slalom-Ziel kam, reichte dem 1,94-m-Riesen aus Zauchensee der enttäuschende 22. Platz in der Abfahrt und eine solide Slalom-Leistung um trotz eines Darmvirus vor dem Norweger Svindal und dem Schweizer Defago Kombisieger zu werden.

"Dass mein erster Weltcup-Sieg so einer ist, das hätte ich mir nicht gedacht", so der ehemalige Slalom-Spezialist, der heuer in der Abfahrt schon vier Mal Zweiter war. 42.000 Euro und 100 Weltcup-Punkte waren der Lohn für den Salzburger, der im Weltcup bereits auf Platz vier liegt. Im Super G am Montag ist er trotzdem nicht am Start, er muss zu Gunsten von Hermann Maier passen.

Eberharter bleibt an Miller dran
Stephan Eberharters Ausflug auf die Slalom-Ski endete mit Platz sechs in der Kombi, unmittelbar hinter Miller. Damit liegt der US-Amerikaner im Weltcup nur 30 Punkte vor dem Tiroler, der Montag wieder die Führung übernehmen kann.