Regierung bestätigt: Malta stimmt für EU-Beitritt

Die Bevölkerung von Malta hat sich für den Beitritt der Inselrepublik zur Europäischen Union ausgesprochen. Nach dem am Sonntagabend veröffentlichten vorläufigen Endergebnis stimmten bei dem Referendum am Samstag 53,6 Prozent dafür und 46,4 Prozent dagegen. Die Wahlbeteiligung betrug rund 90 Prozent, nur etwa 20.000 der rund 290.000 Stimmberechtigten blieben den Urnen fern.

Jüngste Umfragen hatten einen knappen Ausgang erwarten lassen. Danach wollten knapp 60 Prozent gegen einen EU-Beitritt des kleinen Inselstaates stimmen, das mit 400.000 Einwohnern in etwa die Größe Luxemburgs hat. Als Grund gegen den Beitritt wurde vor allem Angst um den Verlust von Arbeitsstellen und Unabhängigkeit genannt. Doch viele der Wahlberechtigten sprachen sich auch klar für den EU-Beitritt aus, ein große Zahl war noch unentschieden.

Das Ergebnis des Referendums ist für eine anschließende Abstimmung des Parlaments zum EU-Beitritt nicht bindend. Die Volksabstimmung in Malta ist das erste Referendum über den EU-Beitritt unter den zehn Beitrittsländern. Als zweites Land folgt am 23. März Slowenien. Die Aufnahme der neuen Länder soll 2004 erfolgen.