Vor zwölf Jahren: "Wüstensturm" zur Befreiung Kuwaits

Vor zwölf Jahren, am 17. Jänner 1991 in der Früh, starteten mehrere hundert Flugzeuge von Saudiarabien aus zum Angriff auf den Irak. Damit begann die US-geführte "Operation Wüstensturm" einer alliierten Streitmacht mit UNO-Mandat zur Befreiung des Öl-Emirats Kuwait von irakischer Besatzung. Den Angriffsbefehl hatte George H.W. Bush, der Vater des jetzigen Präsidenten, gegeben.

In sechs Wochen wurden die Invasoren vertrieben, die den Nachbarn Anfang August 1990 im Streit um Ölfelder überfallen und annektiert hatten. Der irakische Machthaber Saddam Hussein verlor zwar seine "Mutter aller Schlachten", blieb aber an der Macht, weil die Alliierten ihren Vorstoß vor Bagdad stoppten.

"Intelligente" Waffen - zehntausende Tote
Der erste vom Fernsehen teilweise live übertragene Krieg der Geschichte mit dem Einsatz von "intelligenten" Waffen kostete zehntausende Menschen das Leben, vor allem auf irakischer Seite. Die Alliierten verloren 343 Soldaten. Der Krieg hinterließ gewaltige Zerstörungen besonders im Irak sowie verheerende Umweltschäden in Kuwait.

Für die "Operation Wüstensturm", an der sich unter dem Befehl des US-Generals Norman Schwarzkopf mehr als 20 Nationen aktiv beteiligten, standen etwa 680.000 Soldaten bereit. Bagdad konnte etwa eine halbe Million Kämpfer aufbieten.

Bodenoffensive brachte Entscheidung
Nach schweren Luftangriffen begann am 24. Februar die kriegsentscheidende Bodenoffensive. Den Vorstößen auf kuwaitisches und irakisches Gebiet setzten die Truppen Bagdads kaum Widerstand entgegen. Am 26. Februar flüchteten die Besatzer und hinterließen mehr als 700 brennende Ölquellen. Gleichzeitig rückten 100.000 Mann, unterstützt von Fallschirmjägern, in den Süden des Irak vor, wo sie große Teile der gegnerischen Armee einkesselten und gefangennahmen. Am 28. Februar ruhten die Waffen.