Auckland: Koubek im Viertelfinale klar gescheitert!

Die Siegesserie von Stefan Koubek ist am Samstag im Viertelfinale des Tennis-Turniers von Auckland unsanft gestoppt worden. Der Kärntner unterlag dem Argentinier Mariano Zabaleta 2:6,1:6 und kassierte damit die erste Niederlage im Neuen Jahr nach sieben Erfolgen en suite. Erfolgreich war Barbara Schwartz, sie qualifizierte sich für die Australian Open. Die Turniersiege in Sydney gingen an Hyung-Taik Lee und Kim Clijsters, in Canberra siegte Meghann Shaughnessy, in Melbourne Andre Agassi.

Für Koubek-Coach Günter Bresnik ist die Niederlage seines Schützlings ein Warnschuss zur rechten Zeit: "Die Situation ist für Stefan jetzt sehr schwierig - die Mischung aus der lange Zeit akuten Verkühlung und der großen Zeitumstellung musste irgendwann zu viel werden. Das tagelange Herumsitzen und Warten hat ihm in seiner Situation auch geschadet. Die physische Belastung wurde durch das psychische Hoch der vielen Siege sehr lange kaschiert." Positiv ist, dass der müde Koubek nun eine etwas längere Spielpause hat.

Das Endspiel in Auckland bestreiten der Brasilianer Gustavo Kuerten (4) und der Slowake Dominik Hrbaty, beide verkrafteten das Samstag-Programm mit Viertel- und Halbfinale am besten. Kuerten eliminierte mit Guillermo Coria und Zabaleta (6:3,6:3) zwei Argentinier, Hrbaty setzte sich gegen die Spanier David Ferrer und Felix Mantilla (6:2,6:2) durch. Mantilla hatte im Viertelfinale den topgesetzten Tschechen Jiri Novak ausgebootet. Hrbaty hatte übrigens in Auckland vor zwei Jahren triumphiert.

Lee sorgt für ersten südkoreanischen Turniersieg
Für die Überraschung sorgte Lee, der Qualifikant war in Sydney als 125:1-Außenseiter ins Turnier gegangen und stürmte gegen den spanischen Weltranglisten-Vierten Juan Carlos Ferrero nach Abwehr eines Matchballes mit 4:6,7:6,7:6 zum ersten ATP-Turniersieg eines Südkoreaners. "Ich kann es noch gar nicht glauben", brachte der Sohn eines Erdäpfelbauern vorerst nur heraus. Staatspräsident Kim Dae-jung hatte das Match im Fernsehen mitverfolgt und verglich den Erfolg bei einem Gratulationsanruf mit Rang vier des Landes bei der Fußball-WM.

Clijsters hielt die ehemalige Weltranglisten-Erste Lindsay Davenport sicher in Schach, die US-Amerikanerin zog mit 4:6,3:6 den Kürzeren. Es war der elfte Turniersieg für die Belgierin, für die Australian Open zählt die 19-Jährige nun zum engsten Favoritenkreis. Davenport ging in Sydney zum fünften Mal als Final-Verliererin vom Court, nur 1999 hatte sie gewonnen. Beim Damen-Turnier in Canberra hatte die Italienerin Francesca Schiavone gegen Shaughnessy beim 1:6,1:6 keine Chance, es ist der dritte WTA-Titel für die US-Dame.

Andre Agassi gut in Schuss
Für die Australian Open ist auch Agassi gerüstet. Beim Kooyong-Einladungsturnier fuhr der 32-Jährige über den Franzosen Sebastien Grosjean 6:2,6:3 hinweg. "Ich habe so gut gespielt, wie ich im Moment kann", fühlt sich der US-Amerikaner für seinen vierten Australian-Open-Titel gerüstet.

Jetzt geht's zu den Australian Open
Bis auf das Auckland-Finale ist das Grand-Slam-Vorprogramm damit beendet, in Melbourne ist zum Auftakt am Montag mit Jürgen Melzer nur ein Österreicher im Einsatz. Der Deutsch Wagramer hat die Ehre, gegen den Thailänder Paradorn Srichaphan (11) das erste Match in der Rod-Laver-Arena zu spielen. Koubek sollte sein Erstrunden-Gegner wieder Zuversicht geben, dem 26-Jährigen wurde der Qualifikant Andreas Vinciguerra zugelost. Der Österreicher hatte den Schweden an seinem Geburtstag im Viertelfinale von Doha mit 6:3,6:4 klar besiegt.

Schwartz erhöhte damit nach Barbara Schett und Patricia Wartusch das ÖTV-Damen-Kontingent im Hauptfeld auf drei (ebenso wie bei den Herren). Sie bekommt es in der ersten Runde mit der starken Russin Jelena Dementjewa (17) zu tun, im Head-to-Head liegt sie 0:2 zurück. In der dritten Qualifikationsrunde besiegte Schwartz die Rumänin Andrea Vanc mit aggressivem Spiel 6:1,6:1. Für die Niederösterreicherin war es die erste geglückte Qualifikation im dritten Anlauf nach ihrer Verletzungspause.