Asteroid nähert sich Erde in "Katz-und-Maus-Spiel"

In einem kosmischen "Katz-und-Maus-Spiel" nähert sich am Mittwoch ein Asteroid der Erde bis auf "nur" sechs Millionen Kilometer an. Eine Gefahr, dass der nur 60 Meter große Felsbrocken mit der Bezeichnung 2002 AA29 auf die Erde stürzt, besteht aber nicht.

Der Asteroid ist vor allem deshalb interessant, weil er fast auf derselben Umlaufbahn um die Sonne fliegt wie die Erde - mal vor ihr, mal hinter ihr, und das in einem regelmäßigen Rhythmus von 95 Jahren.

Dabei ändert sich die Geschwindigkeit des Asteroiden jedes Mal, wenn er in den Einfluss der Erdanziehungskraft kommt. Dieses Mal holt die Erde 2002 AA29 sozusagen ein und beschleunigt ihn etwas, so dass er weiter vorauseilt und sich in 95 Jahren der Erde von hinten nähert. Dann wird er infolge der Gravitation verlangsamt, so dass die Erde unbeschadet weiterziehen und ihn nach abermals 95 Jahren wieder einholen kann.

Und dieses Spiel könnte sich noch Jahrhunderte wiederholen, berichtete der Forscher Paul Chodas, der den Asteroiden entdeckte.