Österreicher vor US-Ski-Start optimistisch

Nach dem Auftakt Ende Oktober auf dem Söldener Gletschereis wird von Donnerstag bis Sonntag im Olympia-Ort Park City/Utah auf Kunstschnee der alpine Ski-Weltcup mit je zwei Riesentorläufen und Slaloms für Damen und Herren fortgesetzt. Die Speed-Spezialisten müssen eine weitere Woche warten, ehe in Lake Louise/Kanada (Herren) bzw. Aspen (Damen) die ersten Speedrennen auf dem Programm stehen. Die dreiwochige Amerika-Weltcup-Tournee wird in Beaver Creek/Colorado (Herren) bzw. Lake Louise (Damen) abgeschlossen, ehe es direkt zurück zum klassischen Kriterium des ersten Schnees in Val d'Isere geht.

Österreichs Alpin-Asse haben das Training in den USA bei perfekten Bedingungen abgewickelt und blieben weitgehend auch von Verletzungen verschont. Die Verhältnisse in Colorado waren so gut wie schon seit Jahren nicht mehr, deshalb bleibt auch ein Absage-Chaos wie im Vorjahr aus. Auch in Utah sind die Schneeverhältnisse so gut, dass Park City die Pisten eine Woche früher als geplant für den Publikums-Skilauf freigeben konnte.

Österreichs Abfahrtsherren zogen dennoch eine abschließende Vorbereitung in der Heimat dem Training auf US-Kunstschnee vor. Auf der Reiteralm fanden sie perfekte Bedingungen vor, am 22. November geht es direkt über Calgary nach Lake Louise.

Eberharter mit guten Erinnerungen
Bei der Rückkehr zum Olympia-Schauplatz Park City hat vor allem Stephan Eberharter beste Erinnerungen. Er hat hier vor neun Monaten seine großartige Saison mit RTL-Gold gekrönt und gilt nach seinem Sieg im Söldener Riesentorlauf auch in Utah als Topfavorit in dieser Disziplin. Dem Tiroler liegt die Strecke, auf der er auch 1998 bereits gewonnen hat. Mit Bode Miller fehlt noch dazu möglicherweise einer seiner größten Rivalen, da dem US-Star nach seiner eben erst vorgenommenen Knie-Arthroskopie von ärztlicher Seite von einem Start abgeraten wurde.

ÖSV zuversichtlich
Im Österreichischen Skiverband geht man nach dem Traumstart in Sölden zuversichtlich in die WM-Saison, in der erneut Hermann Maier fehlt und die Gesamtsiege bei den Herren und Damen gefordert werden. Weltcup-Titelverteidger Eberharter setzte sich mit seinem Sieg im Ötztal gleich einmal an die Spitze der Wertung, bei den Damen sprang sensationell die junge Nicole Hosp für Michaela Dorfmeister in die Bresche. Dass der Sieg für die damals noch 18-jährige Tirolerin kein Zufall war, bewies sie vergangenen Mittwoch mit ihrem Erfolg im NorAm-Riesentorlauf in Loveland.

Auch Alpinchef Hans Pum ist klar, dass alle Pläne in der WM-Saison nur aufgehen, wenn keine Verletzungen dazwischen kommen. "Ich hoffe daher, dass der Steff gesund bleibt", so Pum. "Um den Weltcup zu gewinnen, muss man in zumindest zwei Disziplinen ganz vorne dabei sein. Wir haben neben Eberharter aber mit Pepi Strobl, Andreas Schifferer, Hans Knauß und Christoph Gruber mehrere Läufer, die sogar in drei Disziplinen sehr stark sind," sieht Pum der Saison optimistisch entgegen.

Dorfmeister favoritin
Ähnliches gilt bei den Damen für Michaela Dorfmeister, die sich ja selbst zum Ziel gesetzt hat, in drei Disziplinen wieder zur Siegläuferin zu werden. In vorläufiger Abwesenheit von Renate Götschl, die vermutlich erst in Lake Louise wieder einsteigt, ist Alexandra Meissnitzer Nummer zwei im ÖSV-Damenteam. Auch wenn die Salzburgerin nur in Super G und Riesentorlauf bereit ist für Spitzenplätze und die Abfahrt vorerst nur mitnimmt. "Aber ohne ihr Blackout hätte die Meisi in Sölden sogar bereits gewinnen können", ist Pum überzeugt. Er ist zudem überzeugt, dass das im vergangene Winter von Verletzungen gebeutelte Damenteam wieder ganz stark sein wird. "Wir können die Lücke schließen", so Pum.

Dass Hermann Maier im kommenden Winter wieder nicht dabei ist, sollte laut Pum für die Mannschaft kein Problem sein. "Er kommt sicher wieder zurück, aber man kann der Natur nicht vorgreifen. Alles braucht seine Zeit", so Pum. "Wenn man im Spitzensport nicht fit ist, hat man keine Chance."

Programm Park City (alle Rennen live in ORF1):
Donnerstag (21.11.): RTL Damen (18:00/21:00)
Freitag (22.11.): RTL Herren (18:00/21:00)
Samstag (23.11.): Slalom Damen (18:00/21:00)
Sonntag (24.11.): Slalom Herren (18:00/21:00)