19. Auftakt-Niederlage 2002 von Stefan Koubek

Das heurige Tennisjahr wird Stefan Koubek in keiner guter Erinnerung behalten, denn schon längerer Zeit läuft er vergeblich einem Erfolgserlebnis nach. Am Montag ging der 25-jährige Kärntner in der Startrunde des mit 2,828 Millionen Dollar dotierten Masters-Series-Turniers in Paris-Bercy gegen den Belgier Xavier Malisse nach gutem Beginn 7:5,2:6,0:6 unter und kassierte damit 2002 bereits seine 19. Auftakt-Schlappe.

Malisse, der heuer u.a. mit dem Semifinal-Einzug in Wimbledon von sich reden gemacht hatte, verlor den ersten Set, als er seinen Aufschlag zum 5:7 abgab. Dann war der Belgier aber eindeutig der Chef auf dem Court und ließ seinem Gegner in den weiteren zwei Sätzen nur mehr zwei Games. Der Belgier beendete nach 1:28 Stunden das Match und wiederholte damit seinen Erfolg von Madrid, wo er vor zwei Wochen das erste Duell mit Österreichs Nummer eins 6:2,6:4 für sich entschieden hatte.

Mit der siebenten Erstrunden-Niederlage in Folge (US Open, Hongkong, Tokio, Wien, Madrid, St. Petersburg und nun Paris) ging die diesjährige Tennissaison für Koubek unrühmlich zu Ende. Seinen nächsten Einsatz absolviert der Kärntner vom 11. bis 14. Dezember bei der telering-Trophy in St. Anton, wo es allerdings in eher lockerem Rahmen um keine ATP-Punkte geht.