UI-Cup: FC Fulham, FC Malaga und VfB Stuttgart weiter

FC Fulham, FC Malaga und VfB Stuttgart heißen die Quali-Gewinner des Fußball-UI-Cups 2002. Während die Deutschen im Heimspiel gegen OSC Lille dank eines starken Finish mit einem 2:0-(0:0)-Erfolg das 0:1 mehr als wettmachten und sich damit für die erste Hauptrunde des UEFA-Cups qualifizierten, feierte der FC Fulham nach dem 2:2 im ersten Match einen 3:1-(1:1)-Sieg über den FC Bologna.

Matchwinner für den englischen Klub war der bei Arsenal nicht mehr erwünschte Junishi Inamoto. Der zweifache WM-Torschütze für Japan schoss alle drei Treffer für das Team von Jean Tigana, das erstmals in seiner 104-jährigen Klubgeschichte im Europacup vertreten ist. Auch dem FC Malaga, dem nach dem 1:0-Auswärtssieg im rein spanischen Duell mit Villarreal ein 1:1 (1:0) genügte, ist zum ersten Mal überhaupt für den UEFA-Cup qualifiziert.

Der bulgarische Regisseur Balakow, der kurz nach der Pause einen von Pichot (Rote Karte) verursachten Handselfer noch an den Pfosten gesetzt hatte, in der 83. sowie der eingewechselte deutsche U21-Teamspieler Kuranyi (88.) sorgten mit ihren Toren noch für den verdienten Sieg Stuttgarts. Zum zweiten Mal nach 2000 schaffte der mit 20 Millionen Euro verschuldete Schwabenklub damit den Sprung in den für ihn überlebenswichtigen UEFA-Cup via Intertoto-Wettbewerb.