Berger/Doppler in Weltrangliste auf Platz neun!

Der Viertelfinaleinzug von Nik Berger/Clemens Doppler beim Grand Slam-Turnier der Beachvolleyballer am vergangenen Wochenende in Klagenfurt hat die beiden Österreicher erstmals in die Top-Ten der Weltrangliste geführt. Das heimische Nummer eins-Duo, das erst seit heuer gemeinsam auf der World Tour auftritt, verbesserte sich um drei Ränge hält nun mit 940 Punkten Platz neun. Berger/Doppler, hinter den Norwegern Kjemperud-Hojdalen (7.) und den Schweizer Brüdern Laciga (8.) die Nummer drei in Europa, haben bei ihren sieben Turnieren 33.015 Dollar eingespielt.

Die Weltranglisten-Ersten waren auch die Ersten in Klagenfurt: Das brasilianische Duo Ricardo/Loiola setzte sich am Sonntag im Endspiel gegen die Schweizer Sascha Heyer/Markus Egger ungefährdet in 51 Minuten mit 2:0 (21:16, 21:18) durch. Im Spiel um Platz drei bezwangen die Norweger Kjemperud/Hoidalen die Brasilianer Marcio Araujo/Benjamin ebenfalls mit 2:0. Österreichs Top-Duo Nik Berger/Clemens Doppler haben Platz fünf belegt. Das Damenfinale am Samstag gewannen die US-Girls Kerri Walsh und Misty May.

"Ich war hier vier Mal in Folge im Finale und habe vier Mal gewonnen - I love Klagenfurt", rief Sieger Loiola ins Stadion. "Es war ein Traum hier vor so vielen Leuten zu spielen. Ich wünschte mir, dass alle Turniere nur so ähnlich tolle Stimmung hätten wie hier in Klagenfurt", streute er den Veranstaltern Rosen. Und auch sein Partner Ricardo sparte nicht mit Komplimenten: "Das ist die beste Beach-Volleyballveranstaltung der Welt."

Bislang größter Erfolg von Berger/Doppler
Gegen die brasilianischen Favoriten Ricardo/Loiola setzte es am Samstag für die bereits etwas ausgelaugten Österreicher nach fünf Siegen in Folge eine 0:2 (18:21, 15:21)-Niederlage. Dennoch bedeutet Rang fünf den bisher größten Erfolg für die vielversprechende Paarung, die ja erst wenige Monate zusammen spielt und ihr erst siebentes gemeinsames Turnier bestritt.

Die 8.000 Zuschauer standen auch am Samstag Abend im Centercourt erneut wie ein Mann hinter den Österreichern, die an diesem glutheißen Tag aber in der dritten Partie innerhalb weniger Stunden nicht mehr ganz an ihre großartigen Leistungen der vorangegangenen "Ländermatches" gegen Deutschland und die Schweiz anschließen konnten.

"Es ist auf keinen Fall eine Schande, gegen die beiden zu verlieren", sagte Berger nach der ersten Niederlage des Jahres. Berger/Doppler hatten die derzeit besten Beachvolleyballer der Welt heuer ja bereits zwei Mal (Berlin und Graz) besiegt. "Leider haben wir diesmal unser Pulver schon im ersten Satz verschossen", sagte Berger, gestand aber auch ein: "Sie waren besser." Dem stimmte Doppler zu: "Die starke Blockleistung von Ricardo war ausschlaggebend. Natürlich wären wir am Sonntag gerne dabei gewesen, aber vielleicht klappt es ja nächstes Jahr."

Nächstes Jahr, da wollen Berger/Doppler so richtig durchstarten. "Das ist zwar auch mein bisher größter Erfolg hier, aber wir haben gesehen, welches Potenzial in dieser Paarung steckt", sagte Berger. "Es liegt ein langer Winter vor uns und am Ende dieses Winters wird ein noch stärkeres Team stehen. Wir werden 2003 ganz stark rauskommen."

US-Girls gewannen das Damenfinale
Die Siegerinnen des Grand-Slam-Turniers in Klagenfurt heißen erstmals Kerri Walsh und Misty May. Das US-Duo setzte sich im Finale am Samstag Nachmittag gegen die Brasilianerinnen Adriana Behar/Shelda mit 2:0 (21:19, 21:18) durch und kassierte insgesamt 30.000 Dollar Preisgeld. Nach Siegen in Gstaad, Montreal und Madrid feierten Walsh/May bereits ihren vierten Saisonsieg.

Den Siegerinnen konnten ihren angereisten Eltern den Trip nach Kärnten mit dem Triumph versüßen. Walsh/May wollten noch bis Dienstag in Österreich bleiben und auch Wien besichtigen.