Golf / US Open: Tina Schneeberger träumt von Platz 20

Mit Neo-Proette Tina Schneeberger ist Österreich erst zum zweiten Mal in der Geschichte von Donnerstag bis Sonntag bei den mit insgesamt 2,9 Mio. Dollar dotierten 57. US Women's Open in Hutchinson vertreten.

Die Niederösterreicherin schaffte mit einem tollen dritten Platz in der extrem harten Vorausscheidung in Heathrow (US-Bundesstaat Florida) die Qualifikation für das weltweit größte Golf Event der Damen und tritt damit in die Fußstapfen der Steirerin Natascha Fink, die 1998 als bisher einzige Österreicherin den Sprung in den US-Open-Hauptbewerb geschafft hatte.

Seit vier Jahren lebt die 23-jährige Wiener Neustädterin, Tochter von Klaus Schneeberger, ÖVP-Klubobmann im niederösterreichischen Landtag, in Übersee und feierte nun mit der erfolgreichen Quali bereits den ersten großen Erfolg ihrer erst knapp zwei Wochen alten Profikarriere. Sollte sie nun auch noch ihr angestrebtes Ziel - den Cut der Top 60 - schaffen, dann würde sie im Prairie Dunes Country Club österreichische Golfgeschichte schreiben, denn Fink hatte vor vier Jahren die Qualifikation fürs Finalwochenende verpasst.

Schneeberger spielt in Österreichs Golfszene schon lange vorne mit: Bereits 1993 hatte sie sich im zarten Alter von 14 Jahren ihren ersten Titel als Österreichische Schüler-Meisterin gesichert und vertrat in der Folge die österreichischen Farben bei Europa- und Weltmeisterschaften auf Amateurniveau. In der allgemeinen Klasse schaffte sie 1999 erstmals den Sprung an die Spitze der heimischen Rangliste.

Schneeberger in den USA schon top
Im selben Jahr begann sie mit dem College in Knoxville, Tennessee, das sie auch erfolgreich abschloss. Daneben golfte sie im College Team der "Volunteers" in Knoxville und ist aktuell im Ranking der US-Universitäten an 38. Stelle zu finden. Ihren größten Erfolg feierte sie dabei heuer mit einem zweiten Platz im größten Event auf Uni-Niveau in den USA. Ihre Profilizenz löste sie erst unmittelbar vor der Ausscheidung in Florida.

Für die US Women's Open musste sich Schneeberger in zwei Runden qualifizieren: Zuerst in Old Hickory, Tennessee, wo noch eine 77er-Runde reichte, um den Sprung unter die besten 31 von 65 Teilnehmerinnen zu schaffen. Danach folgte die entscheidende Phase in Heathrow, wo an einem Tag 36 Löcher gespielt wurden und nur fünf von 52 Damen das US-Open-Ticket lösten. Schneeberger schaffte dies mit einem Score von 146 Schlägen (2 über Par) als Dritte souverän. Nach dem Saisonhöhepunkt in Kansas will die Niederösterreicherin heuer noch versuchen, sich entweder für die US Challenge Tour oder für die European Ladies Tour 2003 zu qualifizieren, um den regulären Einstieg in die Welt der Professionals zu schaffen.

Karrie Webb will dritten Titel
Während Schneeberger von einem "Platz unter den Top 20" träumt, peilt die Australierin Karrie Webb in Kansas nach ihren Erfolgen 2000 und 2001 den Hattrick an. Topfavoritin ist allerdings die Weltranglistenerste Annika Sörenstam aus Schweden, daneben sind auch Lokalmatadorin Juli Inkster und die Südkoreanerin Se Ri Pak auf dem extrem engen und schweren Kurs in Prairie Dunes zu beachten. Schneeberger startet am Donnerstag um 14.52 Uhr Ortszeit vom ersten Tee gemeinsam mit der Südkoreanerin Soo-Young Moon und der Thailänderin Russamee Golyanamitta ins US-Open-Abenteuer.