Endeavour mit Verspätung wieder auf der Erde

Mit mehreren Tagen Verspätung ist die US-Raumfähre "Endeavour" wieder auf die Erde zurückgekehrt: Am Mittwochabend (MESZ) landete die Fähre auf dem Luftwaffenstützpunkt Edwards in Kalifornien, nachdem schlechtes Wetter den dritten Tag in Folge die geplante Landung auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida vereitelt hatte. An Bord der "Endeavour" war die Besatzung der internationalen Raumstation ISS, die mehr als sechs Monaten im All war.

Der Mittwoch war der 196. Weltraumtag für den amerikanischen Astronauten Carl Walz, seinen Landsmann Daniel Bursch und den russischen Kosmonauten Juri Onufrienko. Die beiden Amerikaner haben damit den bisherigen NASA-Rekord um acht Tage überboten.

Die Raumfähre verfügte noch über genügend Treibstoff, um notfalls bis Donnerstag im All zu bleiben. In einer Hinsicht allerdings wurden kurz vor der Landung die Vorräte knapp: Der Kaffee ging aus. "Endeavour"-Kommandant Kenneth Cockrell bat die Bodenkontrollstation scherzhaft darum, zur ISS zurückkehren zu dürfen, um dort Kaffeenachschub an Bord zu nehmen. Sein Ansinnen wurde abgelehnt. "Okay, wir dachten, wir könnten ja mal fragen", sagte Cockrell.