Peugeot-Drama: Grönholm & Burns disqualifiziert

Im Ergebnis-Chaos und mit einem Desaster für das Peugeot-Team hat zu Pfingsten die Rallye Argentinien geendet. Beim sechsten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft wurde zunächst den klar führenden Finnen Marcus Grönholm/Timo Rautiainen wegen eines Verstoßes gegen die Service-Bestimmungen nach dem Zieleinlauf im Stadion von Cordoba der vermeintliche dritte Saisonsieg aberkannt. Sechs Stunden später disqualifizierten die Funktionäre auch die nach dem Grönholm-Ausschluss zum Sieger erklärten britischen Teamkollegen Richard Burns/Robert Reid.

Grund für die Burns-Disqualifikation war das nicht dem Reglement entsprechende Motorgewicht. Sieger am Grünen Tisch wurde der spanische Ford-Pilot Carlos Sainz (Bild) vor dem Norweger Petter Solberg (Subaru Impreza). Grönholm führt in der WM weiter mit 31 Punkten vor seinem französischen Teamgefährten Gilles Panizzi (20) und den gemeinsamen Dritten Burns und Sainz (19). Bei den Marken bleibt Titelverteidiger Peugeot mit 68 Punkten klar vor Ford (41 Zähler) und Subaru (33).

24. WM-Sieg für Sainz
Der 157-fache Rekordstarter Carlos Sainz kam zu seinem 24. WM-Sieg und zog damit in der ewigen Siegerliste mit dem Finnen Tommi Mäkinen gleich. Sainz hatte seinen bisher letzten WM-Sieg im September 2000 auf Zypern erreicht. Für Ford war es der erste Sieg seit Juni 2001 in Griechenland.

Grönholm enttäuscht
Grönholm machte aus seiner Enttäuschung kein Geheimnis: "Ich bin sehr unglücklich. Ich weiß, dass wir nichts Falsches gemacht haben. Aber wir müssen damit leben." Sein Peugeot 206 wollte beim Start zur dritten Etappe nicht anspringen. Grönholm und Beifahrer Rautiainen brachten den Motor zwar nach 30 Minuten selbst zum Laufen, dabei sollen sie jedoch Anweisungen von Mechanikern erhalten haben. Laut Reglement dürfen sich die Mechaniker außerhalb der Servicezonen aber nicht in einem Umkreis von einem Kilometer zum Team aufhalten.

Peugeot-Sportdirektor verzweifelt
Peugeot-Sportdirektor Corrado Provera war verzweifelt: "Was soll ich noch viel sagen. Es scheint, als habe sich hier alles gegen uns verschworen. Beide haben hier eine ganz tolle Rallye gefahren und wurden dafür nicht belohnt. In Argentinien muss ein Fluch auf uns lasten." Die Sportkommissare stoppten den Peugeot-Durchmarsch nach vier Doppelsiegen in Folge.

Mäkinen ausgeschieden
Kurz vor dem Ziel hatte der vierfache Weltmeister Tommi Mäkinen seinen noch möglichen 25. WM-Triumph und zweiten Saisonsieg verspielt, als er sich auf der vorletzten Prüfung mit dem Subaru Impreza mehrmals überschlug und ausschied. Bereits auf der zweiten Etappe war der Österreicher Beppo Harrach (Mitsubishi) ausgeschieden. Der siebente WM-Lauf findet vom 13. bis 16. Juni in Griechenland statt.

Ergebnisse WM-Lauf Argentinien
1. Carlos Sainz/Luis Moya (ESP) Ford Focus 4:08:09,1 Std.
2. Petter Solberg/Philip Mills (NOR/GBR) Subaru Impreza +4,0 Sek.
3. Colin McRae/Nicky Grist (GBR) Ford Focus 2:19,1 Min.
4. Markko Martin/Michael Park (EST) Ford Focus 2:52,4
5. Toni Gardemeister/Paavo Lukander (FIN) Skoda Octavia 5:18,8
6. Kenneth Eriksson/Tina Thorner (SWE) Skoda Octavia 6:16,6

Ausgeschieden u.a.: Tommi Mäkinen (FIN) Subaru, Beppo Harach (AUT) Mitsubishi
Disqualifiziert: Marcus Grönholm (FIN) Peugeot, Richard Burns (GBR) Peugeot

WM-Stand (nach sechs Läufen)
1. Grönholm 31 Punkte
2. Gilles Panizzi (FRA) Peugeot 20
3. Sainz und Burns 19
5. Mäkinen 14 - 6. Solberg 13

Marken-WM
1. Peugeot 68
2. Ford 41
3. Subaru 33
4. Mitsubishi 6
5. Skoda 5
6. Hyundai 3