Der Karlspreis für den Euro
- EZB-Präsident Duisenberg nahm Auszeichnung entgegen
seinen Beitrag zum Zusammenwachsen Europas ist der Euro am Donnerstag mit dem internationalen Aachener Karlspreis ausgezeichnet worden. Damit ging die seit 1950 verliehene Auszeichnung erstmals nicht an eine Person oder Organisation; vielmehr wurde die Gemeinschaftswährung durch die Verleihung als "neue Stufe des europäischen Einigungsprozesses" gewürdigt. Der Preis wurde vom Präsidenten der Europäischen Zentralbank (EZB), Wim Duisenberg, entgegen genommen. Duisenberg und Italiens Staatspräsident Carlo Azeglio Ciampi hoben bei dem Festakt die Notwendigkeit weiterer Bemühungen um die politische Einigung Europas hervor.
Vor mehr als 1.000 Gästen im historischen Krönungssaal des Aachener Rathauses bezeichnete Duisenberg in seiner Dankesrede den Euro als Symbol der "politischen Vision" eines geeinten Europas. Er wolle "dieser Vision Europas und all denen, die sie geformt und verwirklicht haben, Anerkennung zollen". Namentlich nannte Duisenberg Ex-Kanzler Helmut Kohl (CDU) und den früheren französischen Präsidenten Francois Mitterrand, die den Karlspreis 1988 gemeinsam entgegen genommen hatten.
Der Euro sei "die erste Währung, die nicht nur ihre Bindung an Gold, sondern auch an einen Nationalstaat gelöst hat", betonte der EZB-Präsident vor den geladenen Gästen, darunter die niederländische Königin Beatrix, EU-Kommissarin Michaele Schreyer (Grüne), und dem deutschen Bundesbankpräsident Ernst Welteke. Der "kühne Schritt" der Einführung einer Gemeinschaftswährung sei Bestandteil des umfassenderen Prozesses, "Europa nicht nur wirtschaftlich, sondern auch politisch zu vereinen". Dazu könne der nunmehr gegründete Konvent über die Zukunft Europas beitragen.
Auch Ciampi hob in seiner Laudatio die Notwendigkeit hervor, die einheitliche Führung der Außen- und Verteidigungspolitik innerhalb der EU ohne weitere Verzögerungen zu verstärken. "Innerhalb eines neuen Vertrages muss ein einheitlicher Raum der Freiheit, der Sicherheit und der Justiz konsolidiert und erweitert werden." Ein solcher Vertrag solle möglichst 2003, in jedem Fall aber vor den Europawahlen im Jahr 2004 abgeschlossen werden.
Am Rande der Preisverleihung demonstrierten Mitglieder des Anti-Globalisierungsnetzwerkes attac gegen den Euro. Sie trugen ein goldenes Kalb aus Pappmaché mit dem Eurozeichen über den Marktplatz.
Der traditionell am Himmelfahrtstag verliehene Aachener Karlspreis gilt als eine der bedeutendsten Auszeichnungen Europas. Im vergangenen Jahr war der Preis dem ungarischen Schriftsteller, Soziologen und Psychologen György Konrad zuerkannt worden. Zu den früheren Preisträgern zählen der ehemalige US-Präsident Bill Clinton, Ex-Bundespräsident Roman Herzog und der spanische König Juan Carlos.
