NBA: LA Lakers marschieren Richtung Titelverteidigung
- Matchwinner am Sonntag war Kobe Bryant
- Los Angeles Lakers führen im gegen New Jersey mit 3:0
Shaquille O'Neal spielte stark, doch sein Einsatz allein reichte nicht aus, um den aufmüpfigen Außenseiter zu bezwingen. Also trumpfte die Nummer zwei der Los Angeles Lakers im dritten Spiel der "best of seven"-Finalserie in der NBA auf. Kobe Bryant erzielte am Sonntag beim 106:103-Erfolg bei den New Jersey Nets 36 Punkte.
Vor allem seine Körbe in der Schlussphase raubten dem Gastgeber den Nerv und damit die Chance auf den ersten Sieg. Die Lakers führen 3:0 und benötigen nur noch einen Erfolg.
Die Nets als deutlich unterlegene Mannschaft in den ersten beiden Auseinandersetzungen bäumten sich vor den eigenen Fans noch einmal auf. Einen klaren Rückstand drehte das Team um den starken Spielmacher Jason Kidd mit einem Zwischenspurt Ende des dritten, Anfang des vierten Viertels um und lag zehn Minuten vor Schluss mit sechs Punkten vorn. Doch dann übernahm Kobe Bryant das Zepter. Zwölf seiner 36 Punkte kamen in den entscheidenden Schlussminuten.
Anscheinend kann nichts und niemand die Lakers erschüttern: "Wir sind ein selbstbewusstes Team", bestätigte Bryant nach dem knappen Sieg. Shaquille O'Neal kam auf 35 Punkte, bei den Nets glänzte Kidd mit 30 Zählern. Die Endspielserie in der nordamerikanischen Basketball-Liga sah zum ersten Mal eine spannende, ausgeglichene Partie, doch am Ende triumphierte der hohe Favorit.
Lakers Trainer Phil Jackson blieb während der heißen Schlussphase die Ruhe selbst. Und dies, glaubt er, sorgte beim dritten Sieg im dritten Finalspiel für die Entscheidung: "Wir wissen genau, was wir tun wollen. Wir verfielen nicht in Panik, wir behielten die Ruhe." Der Meister der Motivation ist auf dem besten Wege, der erfolgreichste NBA-Coach zu werden.
Den Lakers wird der Titel wohl nicht mehr zu nehmen sein, laut Statistik gelang es noch nie einer Mannschaft, im Finale einen 0:3-Rückstand noch umzudrehen. Den ersten Matchball können die Lakers, Meister der vergangenen beiden Jahre, am Mittwoch verwandeln. Sollte dies nicht gelingen, bleiben noch drei Möglichkeiten. Das letzte Mal drei Titel in Serie gewannen die Chicago Bulls mit Michael Jordan von 1996 bis 1998.
3. NBA-Finalspiel
New Jersey Nets - Los Angeles Lakers 103:106
Stand in der Serie: 3:0 für die Lakers
