Raumfähre "Atlantis" startet heute zur ISS

Für die US-Raumfähre "Atlantis" hat der Countdown für den nächsten Start begonnen. Mit dem 25. Flug der Raumfähre beginnt eine neue Bauphase im All. Die Atlantis bringt eine Art metallenes Rückgrat zur Internationalen Raumstation ISS, das für den künftigen Ausbau unentbehrlich ist. Das zehnminütige Startfenster beginne 00.07 Uhr (MESZ), teilte eine Sprecherin der US-Raumfahrtbehörde NASA mit. Der exakte Start sei um 00.13 Uhr (MESZ) vorgesehen.

Erstmals seit Jahren hatte die NASA den genauen Starttermin diesmal geheim gehalten, um damit Anschläge zu erschweren. Sie nannte lediglich einen Startzeitraum zwischen 21.00 Uhr (MEZ) am Donnerstag und 1.00 Uhr (MEZ) am Freitag. Genaueres wurde erst 24 Stunden vor dem Start bekannt gegeben. Die US-Raumfahrtbehörde zeigte sich optimistisch, dass das Wetter mitspielt. Die Chancen für einen Start seien 70 Prozent, sagte ein NASA-Sprecher am Weltraumbahnhof Cape Canaveral im Bundesstaat Florida.

Neben den ersten Teilen für das metallene Rückgrat, das an dem Wissenschaftsmodul Destiny installiert werden soll, bringt die Fähre auch die ersten "Eisenbahnschienen" ins All. Auf den Schienen soll der kanadische Roboterarm entlang gleiten, um auch die entferntesten Stellen der Station erreichen zu können. Damit kann der Roboterarm auch für die Installation des Rückgrats eingesetzt werden, das nach dem Anbau weiterer Teile in diesem Jahr etwa hundert Meter lang sein wird. An dem Gerüst sollen weitere ISS-Teile sowie Generatoren und Hitzeschilder angebracht werden.