Austria wieder im Rennen um UEFA-Cup-Platz

Mehr als sieben Jahre warteten die Austria-Fans vergeblich auf einen Auswärtssieg gegen Sturm, doch am Sonntag war es endlich so weit: Die Violetten bezwangen den Tabellenzweiten verdient mit 2:1. Gelingt den Favoritnern jetzt ein Lauf, der auf einem UEFA-Cup-Platz endet? Noch ist alles möglich, andererseits ist Konstanz in den letzten Jahren nicht unbedingt eine violette Haupttugend gewesen. Jedenfalls hat die Meisterschaft - abgesehen von Titel- und Abstiegsfrage - ihre Spannung noch nicht ganz verloren.

Nach der Cup-Blamage gegen Untersiebenbrunn hat die Wiener Austria am Sonntag mit dem 2:1 gegen Sturm - dem ersten Erfolg in Graz seit November 94 - wieder ein kräftiges Lebenszeichen gegeben. Die Violetten liegen damit nur noch drei Zähler hinter Rang vier (derzeit FC Kärnten), der bei einem günstigen Verlauf des Cup-Bewerbs zu einem Startplatz im UEFA-Cup reichen könnte.

Der Titel scheint ja bereits an den FC Tirol vergeben, Sturm Graz und der GAK sind erste Anwärter auf den zweiten Startplatz in der Champions-League-Quali. Und falls einer der zwei Grazer Klubs den ÖFB-Cup gewinnt, würde auch Rang vier einen internationalen Startplatz bedeuten.

Umstellungen zahlten sich aus
Doch bis dahin ist es noch ein weiter Weg, das ist allen bei der Austria klar. "Es kann sein, dass der vierte Platz reicht, wenn wir normal weiter machen", sagt Trainer Dietmar Constantini, der in Graz einige Umstellungen vorgenommen hatte. Im Tor stand statt Ziegler der junge Mandl, dessen Einsatz sich bewährt hat (Constantini: "Er hat sich eine weitere Chance verdient"), für den von Hans Krankl ins Team berufenen Linz stürmte der zuletzt im Abschluss starke Norweger Rushfeldt (ein Tor auch in Graz) und Mayrleb wurde erst im Finish eingewechselt.

Michael Wagner sieht "kleine Chance"
"Wenn man Sturm auswärts schlägt, hat alles gestimmt", bilanzierte Constantini, dessen Truppe sich mit elf Punkten zur besten Frühjahrsmannschaft gemausert hat. Immer mehr in den Vordergrund spielt sich Michael Wagner, der auch das 1:0 erzielt hat. "Dieses Match hat gezeigt, dass wir einen guten und ausgeglichenen Kader haben", konstatierte der Regisseur, nach dessen Ansicht der Mannschaft aber noch die nötig Konstanz fehlt. Auch er sieht im Hinblick auf den UEFA-Cup noch eine "kleine Chance".

Grazer glücklich über Kartnigs Urlaub
Bei den Grazern läuft es hingegen weit weniger gut. "Vor dem Tor sind wir derzeit nicht sattelfest. Wir müssen unsere Chancen besser nutzen. Ein Tor aus zwei Chancen wäre schon genug. Nach dieser Niederlage ist es gut, dass unser Präsident Kartnig im Urlaub ist", meinte Manager Heinz Schilcher.

Svetits: "Noch viel Freude mit Wagner"
Für Peter Svetits hat das 2:1 gezeigt, "welches Leistungspotenzial in dieser Mannschaft steckt." Was dieser Erfolg wert ist, werde aber das "Rückspiel" gegen Sturm am Samstag zeigen. "Wenn wir wieder drei Punkte holen, können wir über den vierten Platz nachdenken", sagte der Sportdirektor, für den die "Rückholung" des zwischendurch verbannten Michael Wagner äußerst wichtig war: Er ist ein Mann, der Akzente setzen kann. Mit ihm werden wir in Zukunft noch viel Freude haben."

Noch interne Nachwehen wegen Cup-Out
Die internen Dissonanzen nach der Cup-Niederlage gegen den Kooperationsklub Untersiebenbrunn hat der Austria-Sportdirekor inzwischen abgehakt. "Für mich ist die Sache erledigt", sagte Svetits, nach dessen Angaben es allerdings noch interne Gespräche in Verbindung mit einer Analyse geben wird.

Nachwuchs-Koordinator Norbert Barisits, der bei der Austria für Stronachs Hollabrunner Akademie, die Austria Amateure (Ostliga) und die Kooperation mit Untersiebenbrunn zuständig ist, kann sich jedenfalls keinen Vorwurf machen. "Ich habe nur meine Arbeit so getan wie man es von mir erwartet". Seiner Ansicht nach hätte ja die Austria bzw. Svetits die Möglichkeit gehabt, die Kooperationsspieler vor dem Achtelfinal-Match zurückzuziehen. Was aber nicht geschah.

Ergebnisse der 27. Runde
Samstag, 23. März:
SW Bregenz - VfB Admira Wacker Mödling 5:1 (2:1)
SV Ried - FC Kärnten 1:0 (0:0)
FC Tirol - SV Salzburg 1:0 (1:0)
17.15 Rapid Wien - GAK

Sonntag, 24. März:
Sturm Graz - Austria Wien 1:2 (0:1)