Manfred Stohl gewann Burgenland-Rallye
- Reifendefekt von Sperrer entschied den ersten ÖM-Lauf
Manfred Stohl hat am Samstag den Auftakt zur österreichischen Rallye-Meisterschaft gewonnen. Der 29-jährige Wiener siegte in seinem Ford Focus nach einem lange Zeit knappen Duell mit Ex-Staatsmeister Raphael Sperrer (Peugeot 206) 15 Sekunden vor dem Oberösterreicher.
Hinter den beiden World-Rally-Cars belegte der Deutsche Hermann Gassner (Mitsubishi) Platz drei und gewann damit vor Lokalmatador Beppo Harrach die Gruppe N. 80.000 Zuschauer verfolgten am zweiten Tag im Raum Oberwart den ersten Lauf zur T-Mobile-Rallyemeisterschaft.
Im letzten Lauf der vergangenen Saison hatte Stohl noch als eingekaufter Toyota-Begleitschutz von Franz Wittmann die Waldviertel-Rallye gewonnen, nun siegte er bei der eigenen Kampagne im neuen Focus gleich auch zum Saisonbeginn. Wobei auch etwas Glück dabei war.
Denn Sperrer hatte Samstagvormittag dem Vortages-Leader, der sich in der Reifenwahl vergriffen hatte, die Führung abgejagt. Der Vizestaatsmeister lag nach der SP 15 bereits 16 Sekunden voran, ehe ihn dann aber ein Reifendefekt, bei dem er 24 Sekunden verlor, zurückwarf. Stohl ging wieder in Führung, gab sich danach keine Blöße mehr und fuhr seinen zweiten ÖM-Sieg sicher nach Hause.
"Im Endeffekt konnten wir Raphaels Missgeschick nur ausnutzen, weil wir die ganze Zeit hindurch dran waren", sagte Stohl im Ziel. "Ich bin natürlich überglücklich und hoch zufrieden." Jetzt gelte es, den Focus weiter zu verbessern. "Denn Sperrer wird in zwei Wochen bei der Pirelli-Rallye sicher alles daran setzen, sich zu revanchieren."
