Irinia Slutskaja holt Eiskunstlauf-Gold

Die Nerven von Irina Slutskaja haben gehalten. Die 23-jährige Russin kürte sich am Samstag in Nagano nach einer technisch soliden Kür nach vier EM-Titeln erstmals auch zur Eiskunstlauf-Weltmeisterin, nachdem sie in den beiden Vorjahren sowie 1998 jeweils "nur" Silber geholt hatte. Die US-Amerikanerin Michelle Kwan musste als Zweite ihren Traum vom fünften Gold vorerst ad acta legen, Bronze ging an die Japanerin Fumie Suguri.

"Ich war jetzt schon einige Male so nahe am Gold, vielleicht hatte ich heute Abend einfach Glück", sagte Slutskaja, die als erst zweite Russin (nach Maria Butirskaja 1999) einen WM-Titel erlaufen hat. Der Sieg schmeckte doppelt süß, nachdem sich Slutskaja auch bei den Olympischen Spielen hinter der in Japan nicht angetretenen Sarah Hughes geschlagen geben musste. Zusätzlich versüßt wurde ihr der Sieg mit einem Scheck über 55.000 Dollar (62.379 Euro). Slutskaja lief übrigens zu Klängen aus der Oper "Tosca".

Für Kwan, die nach der Olympiaenttäuschung nun auch bei der WM nicht ganz oben stand, reichte es diesmal nicht. Trotz der besten Ausstrahlung auf dem Eis. Doch die Sprungelemente waren für Gold zu schwach. Sie erwies sich aber als sportliche Verliererin: "Ich habe auch mit der Silbermedaille eine Menge gewonnen. Es hat sich gelohnt, nach Japan zu kommen."

Für Julia Lautowa, der WM-Achten von 1998, war der Nagano-Trip eine gehörige Enttäuschung. Das WM-Programm, das um einiges schwieriger gestaltet worden war, sollte der gebürtigen Russin zu einer Topplatzierung verhelfen. "Wenn alles gut geht, kann sie Achte werden. Aber es kann auch schief gehen und sie wird 18", hatte ihre Trainerin Jana Hübler im Vorfeld gemeint. Letztlich schaute für Lautowa gar nur der enttäuschende 22. Platz heraus, es ging also einiges schief.