"Finale" steigt am Sonntag in Tiflis
Österreichs Handball-Nationalteam der Herren hat am Donnerstag in der WM-Qualifikation gegen Georgien neuerlich seine Heimstärke unter Beweis gestellt und mit einem glatten 30:21 (16:10)-Erfolg in Traun die Tabellenführung in Gruppe drei verteidigt. Die Truppe des deutschen Teamchefs Rainer Osmann feierte somit den dritten Sieg im dritten Heimspiel und hat vor der entscheidenden letzten Begegnung am Sonntag in Tiflis gegen Georgien alle Trümpfe in der Hand.
Nach fünf Partien liegen nun das ÖHB-Team und Finnland, das in Helsinki die Niederlande 26:23 (12:15) bezwang, mit sieben Zählern gleichauf an der Spitze. Beide Teams müssen am Sonntag in der Fremde antreten, im Falle von Punktgleichheit würde jedoch das direkte Duell für die Österreicher sprechen. Der Gruppenerste spielt Anfang Juni im entscheidenden Play-Off um die Fahrkarte für die WM-Endrunde 2003 in Portugal. Für das ÖHB-Team wäre es die erste WM-Teilnahme seit zehn Jahren.
Von Anfang an überlegen
Das Heimteam ließ von der ersten Minute an absolute Entschlossenheit erkennen, von Folgen durch die bittere 25:33-Schlappe am Sonntag in Finnland war nichts zu spüren. Die Österreicher lagen in der mit 2.000 Besuchern ausverkauften Halle in Traun stets in Front und hatten nach 20 Minuten bereits einen 12:5-Polster im Rücken.
Sieg nie in Gefahr
Nach der Pause (16:10) zog die Osmann-Truppe auf 22:12 davon, damit war der Widerstand der Gäste aus dem Osten gebrochen. Die Partie plätscherte danach der Schlusssirene entgegen, das ÖHB-Team geriet nicht mehr in Gefahr. Beste Werfer der Österreicher waren die Deutschland-Legionäre David Szlezak und Viktor Szilagyi mit acht bzw. sechs Treffern.
"Jetzt haben wir die Hölle vor uns"
Als Ersatz für den am Kreuz verletzten Andreas Stachelberger sprang Manuel Gierlinger als linker Flügel in die Bresche, der Linz-Youngster überzeugte mit drei Treffern. Teamchef Osmann trat trotz des sicheren Heimsieges auf die Bremse: "Das war nur ein Teilerfolg, der schwierigere Teil folgt erst. Wir haben eine ordentlich Partie gespielt, aber jetzt haben wir die Hölle vor uns." In Tiflis erwarten das ÖHB-Team aller Voraussicht nach über 4.000 Besucher. Auf die Hilfe der Niederländer will Osmann nicht vertrauen.
Österreich - Georgien 30:21 (16:10). Traun, 2.000. Tore für Österreich: Szlezak 8/4, Szilagyi 6, Fölser 3, Herrgesell 3, Gierlinger 3, Varga 2, Günther 2, Galic 2, Vikstrems 1.
Tabelle vor dem letzten Spieltag:
1. Österreich 5 3 1 1 135:120 7
2. Finnland 5 3 1 1 125:121 7
3. Niederlande 5 1 1 3 117:124 3
4. Georgien 5 1 1 3 112:124 3
Sonntag:
Georgien - Österreich
Niederlande - Finnland
