Andere Ansicht als Außenminister Powell

US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld hat ausgeschlossen, den auf dem US-Marinestützpunkt Guantanamo auf Kuba internierten Afghanistan-Kämpfern den Status von Kriegsgefangenen zu gewähren. Auf dem Flug nach Guantanamo sagte Rumsfeld am Sonntag vor Journalisten: "Sie sind keine Kriegsgefangenen und werden nicht zu Kriegsgefangenen deklariert."

Menschenrechtsgruppen und einige US-Verbündete hatten die USA wegen der Behandlung der Lagerinsassen kritisiert. Als Kriegsgefangene müssten die Internierten nach der Genfer Konvention von 1949 behandelt werden, die den Gefangenen gewisse Rechte garantiert.

Jeder Kriegsgefangene ist auf Befragen nur verpflichtet, wenige Angaben zu machen - etwa Namen, Vornamen, Dienstgrad und Geburtstag zu nennen. US-Außenminister Colin Powell hatte einem Bericht der "Washington Times" zufolge Präsident George W. Bush gebeten, seine Entscheidung zu überdenken, den Internierten den Kriegsgefangenenstatus nicht zu gewähren.

Nach Ansicht einer Delegation des US-Kongresses werden die Internierten in Guantanamo menschlich behandelt, auch wenn sie nicht ausdrücklich den Status als Kriegsgefangene genießen. Die Prinzipien der Genfer Konvention würden eingehalten, sagte ein Mitglied der aus mehreren Kongressabgeordneten bestehenden Delegation, die den Marinestützpunkt am Freitag besuchte.

Die Kongressabgeordneten machten sich bei einem 45-minütigen Rundgang ein Bild von der Unterbringung der Gefangenen. Er gehe davon aus, dass die Terroristen gut behandelt würden, sagte der republikanische Abgeordnete Henry Brown. Einige der Inhaftierten würden offensichtlich auch ärztlich versorgt. Zurzeit befinden sich 158 mutmaßliche Kämpfer der radikal-islamischen Taliban und der El Kaida-Organisation des Moslem-Extremisten Osama bin Laden aus Afghanistan in Guantanamo. Die USA halten Bin Laden und die El Kaida für die Hauptverantwortlichen der Anschläge vom 11. September.