Gottwald baute Weltcup-Führung aus

Auch wenn am Sonntag im Verfolgungsrennen von Liberec (Reichenberg) aus dem 13. Weltcupsieg seiner Karriere, dem sechsten in diesem Winter, nichts wurde, kann Felix Gottwald dennoch einigermaßen zufrieden Bilanz über die Weltcup-Rennen der Nordischen Kombinierer am Wochenende ziehen. Denn mit den 110 Punkten, die der Salzburger für seinen dritten Platz hinter dem US-Amerikaner Bill Demong und dem Tschechen Pavel Churavy kassierte, beträgt der Vorsprung des Salzburger Titelverteidigers nach 14 der insgesamt 20 Konkurrenzen auf Ronny Ackermann bereits 131 Zähler.

Der Deutsche verzichtete nach dem ersten Durchgang des Springens am Samstag wie auch fast alle seiner Landsleute und die Finnen "wegen unfairer Windverhältnisse" auf den zweiten Sprung und damit auch auf den Langlauf. "Der Gesamtweltcup ist für Ronny dadurch wohl verloren", glaubt DSV-Bundestrainer Hermann Weinbuch. Einen Tag vorher war allerdings Gottwald im Sprintbewerb, den Ackermann gewann, den schlechten Verhältnissen beim einzigen Sprung zum Opfer gefallen.

Gottwald braucht etwas Erholung
Dass er nur Dritter wurde, obwohl er zwischendurch 15 Sekunden Vorsprung gehabt hatte, nahm Gottwald gelassen. "Mit meinem Rennen bin ich zufrieden. Schneller konnte ich heute nicht laufen, da ich Probleme mit dem Material hatte, wie die Abfahrten zeigten. Das kostete mich Zeit und Kraft," so der Salzburger, der im Ziel 3,8 Sekunden hinter Demong lag. Für seinen Cheftrainer Günther Chromecek war auch das "Monsterprogramm in letzter Zeit" Schuld daran, dass Felix nicht ganz vorne lag. "Das hat sicher Substanz gekostet, die Pause kommt daher gerade recht."

Trainingslager in St. Moritz
Die Rennen in Liberec waren die letzten vor den Olympischen Spielen in Salt Lake City. In der nächsten Woche von Dienstag bis Samstag beziehen die Österreicher (Gottwald, Bieler, Gruber, Stecher, Eugen sowie Denifl und Kreiner) in St. Moritz ein Trainingslager. Vor den Spielen werden sich die Aktiven - die ersten fünf sind fix, ob noch einer von den zwei anderen dazukommt, ist offen - vom 30. Jänner an fünf Tage mit Sprunglauftrainer Andi Felder in Key Biscayne/Florida für Olympia regenerieren. Der Rest der Betreuung mit Chromecek fliegt dann am 2. Februar nach Salt Lake City.

Erster Sieg für Demong
Sieger Bill Demong, im Springen Vierter, schaffte am Sonntag den ersten Podiumsplatz seiner Karriere überhaupt. "Mit einem Sieg hätte ich nie gerechnet, aber ich hatte einen wirklich guten Ski. Als wir in der dritten Runde Felix näher kamen, da dachte ich erstmals daran, dass ich vielleicht gewinnen könnte", so der US-Boy.