Woods ohne Chance
Der spanische Golfprofi Sergio Garcia hat sich drei Tage vor seinem 22. Geburtstag selbst das schönste Geschenk gemacht. Im Stechen am ersten Extraloch gegen David Toms (USA) gewann "El Nino" am Sonntag mit 274 (73+69+68+64) Schlägen die "Mercedes Championships" auf der Hawaii-Insel Maui.
Garcia beendete den mit 4 Millionen US-Dollar (4,46 Mio. Euro) dotierten Saison-Auftakt zur US-PGA-Tour auf dem Par-73-Kurs in Kapalua mit einem Birdie, während US-Championship-Sieger Toms nur ein Par gelang.
"Das war ein Traumstart in die neue Saison", freute sich Garcia nicht nur über die Siegprämie von 720.000 US-Dollar (796.813 Euro) . Für seinen sechsten Sieg weltweit und den dritten auf der US-PGA-Tour seit 1997 spendete der Titelsponsor noch einen Mercedes-Sportwagen. Garcia: "Dieses Jahr greife ich an und will sowohl die US- als auch die europäische Geldrangliste gewinnen." 15 Starts in USA und 11 in Europa sollen ihn zu Platz eins in der Welt verhelfen.
Der 26-jährige Weltranglisten-Erste Tiger Woods (USA) spielte zwar eine 65er-Abschlussrunde, verbesserte sich aber mit 281 (68+74+74+65) Schlägen nur auf Platz zehn. Woods hatte keine Chance mehr, seinen Sieg von 2000 auf dem "Plantagen-Kurs" zu wiederholen. "Ein etwas unglücklicher Start, aber wenn meine Putts trotz der Windböen noch regelmäßiger gefallen wären, hätte ich noch besser spielen können", so Woods. In den Runden zwei und drei hatten Windböen von 40 Meilen in der Stunde dem Superstar den Saison-Auftakt regelrecht verweht.
Woods setzte sich in seinen Privatjet und flog nach Neuseeland. In Wellington will der Kalifornier bei den "New Zealand Open" erstmals nach den Terror- Anschlägen vom 11. September wieder außerhalb der USA starten. Daran hindert ihn offenbar auch nicht ein Drohbrief, der vor einiger Zeit an die US-Botschaft in der neuseeländischen Hauptstadt eingegangen war. Der Inhalt entpuppte sich bei näherer Untersuchung als Blausäure in kleinen Dosen. Ob das Schreiben in Zusammenhang mit Woods' Auftritt steht, ließen die Sicherheitskräfte offen.
