Verhandlungen sollen bis Frühjahr 2002 beendet sein

Die britische Billig-Fluggesellschaft Virgin Express verhandelt mit der Sabena-Nachfolgegesellschaft Delta Air Transport (DAT) über eine Fusion. Ziel der Gespräche sei es festzustellen, ob mit einem Zusammenschluss beider Unternehmen eine neue überlebensfähige belgische Airline geschaffen werden kann, teilte Virgin am Freitag in Brüssel mit.

"Wir hoffen, dass unsere Gespräche früh im Jahr 2002 zum Aufbau einer neuen Gesellschaft führen", sagte der Virgin Express-Vorsitzende David Hoare. Nach dem vorliegenden Konzept solle die neue belgische Fluggesellschaft ihren Sitz in Brüssel haben und als Zielgruppe Geschäftsreisende in die wichtigsten europäischen Städte fliegen. Gleichzeitig soll aber auch weiterhin der "kostenbewusste Freizeit- Reisende" bedient werden, hieß es weiter. Die beiden Unternehmen sollen nach dem Zusammenschluss unter einem neuen Namen fliegen.

Angestrebt wird nach der Mitteilung, die Fusionsverhandlungen im ersten Jahresquartal 2002 abzuschließen. Anschließend müsse der Zusammenschluss von der EU-Wettbewerbsbehörde und den Aktionären von Virgin Express gebilligt werden. Während der jetzt laufenden Gespräche würden sich beide Unternehmen als Wettbewerber gegenüberstehen, wurde weiter mitgeteilt.

Virgin Express ist zu 51 Prozent im Besitz des britischen Unternehmers Sir Richard Branson. Belgische Investoren bemühen sich derzeit, Geld für das Überleben der DAT aufzutreiben. Sie ist die Nachfolgegesellschaft der im November zusammengebrochenen Sabena und kann augenblicklich nur dank eines Rettungskredits der belgischen Regierung über 125 Mill. Euro (1,72 Mrd. S) in der Luft bleiben. Dieser muss allerdings bis zum Frühjahr 2002 zurückgezahlt werden.