Stockbruch verhinderte möglichen Erfolg

Christian Hoffmann Dritter, Michail Botwinow auf Rang fünf - die ÖSV-Langläufer haben im Heim-Weltcup am Samstag in Ramsau die hohen Erwartungen erfüllt. Hoffmann musste im 30-km-Bewerb mit Massenstart an seinem 27. Geburtstag nur dem Weltcup-Spitzenreiter Per Elofsson (SWE) und dem Biathlon-Spezialisten Ole Einar Björndalen (NOR) den Vortritt lassen. Ein Stockbruch rund drei Kilometer vor dem Ziel hatte eine noch bessere Platzierung verhindert.

Bei starkem Schneefall war die Vorentscheidung erst auf der vorletzten der sechs 5-km-Schleifen gefallen. Da forcierte Elofsson das Tempo, Björndalen und Hoffmann schafften aber den Anschluss. Der Oberösterreicher musste wegen nicht optimaler Wachswahl von Beginn an mehr Kraft einsetzen als seine Rivalen, dennoch befand er sich in idealer Position für den Sprint. "Da hätten die anderen keine Chance gehabt", war sich Sportdirektor Walter Mayer sicher.

Viel Pech
Doch ein Missgeschick verhinderte den möglichen ersten Erfolg des Mühlviertlers. So wie Botwinow in der WM-Staffel 1999 brach ihm ein Stock, er bekam erst relativ spät Ersatz und da waren die zwei Konkurrenten bereits außer Reichweite. "Das war leider entscheidend, ich habe schon fix mit dem Zielsprint gerechnet", meinte Hoffmann, der Zweite von Brusson, der 11,4 Sekunden zurücklag.

Formaufbau stimmt
Die starke Leistung bei der Generalprobe für den ersten Olympia- Bewerb im Februar war für ihn dennoch eine wichtige Bestätigung - der exakt geplante Formaufbau für Salt Lak City passt. ÖSV-Präsident Peter Schröcksnadel sprach Hoffmann und dessen Betreuern aus der Seele: "Wir freuen uns über jeden Stockerlplatz, aber es ist noch mehr drinnen."

Auch Botwinow zufrieden
Botwinow freute sich über seine weitaus beste Saisonplatzierung. Nach problematischem Saisonauftakt befindet sich der Gewinner von zwei Weltcuprennen (1999) auf dem Weg zurück zur Spitze. "Das Selbstvertrauen ist wieder da, ich bin bereit zu kämpfen", sagte der 36,2 Sekunden zurückliegende Ex-Staffel-Weltmeister. Weltcup-Punkte gab es auch für den Kärntner Jürgen Pinter, der als 19. (+55,3) die beste Platzierung seiner Karriere erreichte. Er hatte bestes Material, die höher eingeschätzten Gerhard Urain (43.) und Achim Walcher (Aufgabe) waren hingegen wegen langsamer Ski chancenlos.

Doppel-Weltmeister souverän
Bei Elofsson passte alles. "Zum Glück ein Langläufer", meinte OK-Chef Alois Stadlober nach dem Sprint-Finish zwischen dem 24- Jährigen und Biathlet Björndalen (0,5 zurück) erleichtert. Der Doppel-Weltmeister von Lahti gewann wie schon in Kuopio vor Björndalen, mit seinem insgesamt neunten Erfolg baute er seine Gesamtführung in Abwesenheit der der erkrankten Top-Rivalen (Anders Aukland, Thomas Alsgaard, Johann Mühlegg) auf mehr als 200 Punkte aus. "Es ist ideal gelaufen, aber dennoch ist mir ein normaler Start lieber, beim Massenstart kann zu viel passieren."

Kein Olympia-Start von Björndalen
Björndalen, der heuer in Hochfilzen im Biathlon gewonnen hatte, bewies erneut seine Stärke in der Loipe. "30 km sind meine Lieblingsstrecke und ein sehr gutes Training". Einen Olympia-Start auch im Langlauf schloss der Biathlon-Sprint-Olympiasieger dennoch nicht aus. "Aber man muss in Topform sein, um das zu verkraften."

Estin Smigun kehrte auf Siegerstraße zurück
Die Estin Kristina Smigun hat am Samstag beim Langlauf-Weltcup in Ramsau am Dachstein nach einer sieglosen Saison an frühere Erfolge angeschlossen. Die 24-Jährige gewann das 15-km-Rennen mit Massenstart (freie Technik) vor der Russin Larissa Lasutina (+5,0 Sekunden) und der Italienerin Stefania Belmondo (5,5) und feierte ihren insgesamt sechsten Erfolg.

Dritte in der Gesamtwertung
Smigun attackierte 1,5 km vor dem Ziel und ließ ihre Rivalinnen hinter sich. "Ich habe gespürt, dass ich stärker bin als Lasutina", sagte die zweifache WM- Medaillengewinnerin von Ramsau 1999. Nach drei Podestplätzen und dem Sieg schob sie sich in der Gesamtwertung auf Rang drei hinter der abwesenden Klassik-Spezialistin Bente Skari (NOR) und der Russin Julia Tschepalowa, der Tages-Fünften.