Alle bisherigen Weltmeister bei der Endrunde
Uruguay qualifizierte sich als 32. und letzte Mannschaft für die Endrunde der Fußball-Weltmeisterschaft 2002. Damit sind alle bisherigen Champions dabei. Der vierfache Weltmeister Brasilien (1958, 1962, 1970, 1974), die dreifachen Deutschland (1954, 1974, 1990) und Italien (1934, 1938, 1982), die zweifachen Argentinien (1979, 1986) und Uruguay (1930, 1950) sowie die einfachen England (1966) und Frankreich (1998).
Der Titelverteidiger wird am 31. Mai in Seoul das Eröffnungsspiel bestreiten, das Finale findet am 30. Juni in Yokohama statt. Frankreich (11 mal bei einer Endrunde) und die Argentinier (13), die souverän die Südamerika-Ausscheidung für sich entschieden, heißen (derzeit) die Topfavorits. Brasilien (als einzige Mannschaft bei allen 17 Endrunden dabei) und Deutschland (15) haben in der Qualifikation ja nicht übermäßig überzeugt, Italien (15), England (11) und Spanien (11) zählen zum weiteren Kreis.
Viele Statisten
Was Mannschaften wie Schweden (10), Russland (9/UdSSR), Belgien (11), Portugal (3), Türkei (2), Polen (6), Dänemark (3), Irland (3) und Slowenien (1) zu bieten haben, muss abgewartet werden. Ebenso wie weit die fünf Afrikaner - Kamerun (5), Nigeria (3), Tunesien (3), Südafrika (2), Senegal (1) - sowie Mexiko (12), Paraguay (6), Kolumbien (4), Ecuador (1) kommen. Die Gastgeber Südkorea (6) und Japan (2) werden wohl wie auch die USA (7), Costa Rica (2), Saudi-Arabien (3), China (1) keine Hauptrolle spielen.
Neulinge
Mit Slowenien, China, Ecuador und Senegal sind vier Teams zum ersten Mal bei eine WM, womit insgesamt 69 Länder bei den 17 Weltmeisterschafts-Endrunden dabei sind bzw. waren. Darunter auch Österreich (1934, 1954, 1958, 1978, 1982, 1990, 1998) - diesmal im Play Off gegen die Türkei gescheitert. Prominentester Abwesender ist der zweifache Vize-Weltmeister Niederlande (7), auch das Out von (Rest)-Jugoslawien (9) kam überraschend, allerdings sind vom früheren Gesamt-Jugoslawien mit Kroatien (2) und Slowenien (1) zwei Mannschaften dabei. Hatte vor vier Jahren kein einziger der 15 Nachfolgestaaten der Sowjetunion die Qualifikation für die Endrunde geschafft, so gelang dies nun wenigstens Russland.
Toller Schnitt
Das letzte der insgesamt 2442 Qualifikationstore (Schnitt 3,15) schoss der Uruguayer Richard Morales. Sonntag ging mit dem 3:0 der Urus in Montevideo gegen Australien der 631 Tage dauernde Ausscheidungs-Marathon zu Ende. Die Hellblauen absolvierten mit 20 die meisten Spiele. 774 Partien mit einer Gesamtspielzeit von 69.750 Minuten waren erforderlich, um aus dem Rekordfeld von 193 Bewerbern aus fünf Kontinenten jene 29 Teams zu ermitteln, die zusammen mit dem gesetzten Titelverteidiger Frankreich und den Gastgebern Südkorea und Japan die erste Endrunde in Asien bestreiten.
13 Tore in einem Spiel
Erfolgreichster Torschütze war Archie Thompson, der beim 31:0 der Australier gegen Amerikanisch-Samoa (Länderspiel-Weltrekord) gleich 13 Mal traf, mit 15 Toren.
