Amerikaner Lodwick gewinnt
Felix Gottwald hat den Platz auf dem Weltcup-Siegespodest der Nordischen Kombination, auf den er im Vorjahr beinahe abonniert war, zurückerobert. Der Pokalverteidiger ließ im dritten Saisonwettkampf am Wochenende in Norwegen den Rängen sechs und vier einen zweiten Platz folgen und verbesserte sich damit auch in der Gesamtwertung. Den Sieg sicherte sich der US-Amerikaner Todd Lodwick, der als Bester nach dem Springen (Lillehammer) im Langlauf in Beitostölen mit 1:11 Minuten Vorsprung einen souveränen Start-Ziel-Sieg feierte. Es war sein fünfter Erfolg im Weltcup.
Gottwald hatte den Grundstein mit dem dritten Rang im Springen auf dem K90-Bakken gelegt. "Auch wenn es noch nicht so selbstverständlich ist wie im Vorjahr, es wird immer besser", meinte der Salzburger zu seinen Sprüngen. In der Loipe merkte er bald, dass sich der mit eineinhalb Minuten Vorsprung gestartete Lodwick keine Blöße gab, distanzierte nach Halbdistanz den Norweger Preben Brynemo (als Dritter bestes Karriere-Ergebnis) und lief danach ein ruhiges Rennen ins Ziel. "Felix hat sich heute gar nicht zu hundert Prozent verausgeben müssen", sagte Trainer Günther Chromecek.
Auch zwei weitere Österreicher ernteten die Früchte der guten Sprungleistungen. Bei enorm schwierigen Bedingungen - große Kälte sorgte für eine stumpfe, langsame Spur - erkämpfte Mario Stecher Rang acht hinter Weltcup-Spitzenreiter Ronny Ackermann (GER) und Christoph Eugen lieferte nach mäßigem Auftakt in Kuopio mit Rang neun einen Beweis seines Könnens. Michael Gruber (17.) und Christoph Bieler (19.) sowie Willi Denifl mussten als nicht so starke Läufer den Bedingungen Tribut zollen und büßten im Laufen einige Plätze ein.
