Norwegen siegte vor Schweden

Die Leistungen der Österrecher in den Einzel-Rennen beim Weltcup-Auftakt in Kuopio waren durchwegs enttäuschend.
Im Staffel-Bewerb haben sich unsere Athleten halbwegs rehabilitiert. Alexander Marent, Michail Botwinow, Gerhard Urain und Christian Hoffmann belegten am Dienstag über 4 x 10 km mit 1:14,0 Minuten Rückstand und ex aequo mit Finnland im Weltcup Rang fünf und insgesamt Platz sechs.

Den Sieg holte sich das norwegische Quartett vor Schweden und Russland, nur knapp vor den Österreichern kamen Italien und Russland zwei (zählt nicht zum Weltcup) ins Ziel.

Die Österreicher waren mit einem Debakel in die Saison gestartet (Urain als bester ÖSV-Läufer 54. über 15 km klassisch), im Skating (19. Urain) gab es zumindest die ersten Weltcup-Punkte. Am Dienstag ging Hoffmann erst im Sprint um Rang vier die Kraft aus. "Es ist von Rennen zu Rennen besser gelaufen. Heute hat es schon ein bisschen mehr nach Rennen ausgeschaut, die Aufwärtsentwicklung ist zu sehen", erklärte Cheftrainer Franz Weingartner.

Urain bester Österreicher
Für die beste Leistung des ÖSV-Quartetts sorgte neuerlich Urain, der als Leader eines Pulks auf Rang vier an Schlussläufer Hoffmann übergab. Startläufer Marent war mit 27,8 Sekunden Rückstand als 15. eingelaufen, der zweite klassische Läufer Botwinow konnte nicht ganz aufschließen.

Botwinow noch nicht in Topform
"Wenn Botwinow seine Form hat, kann er diese Lücke schließen. Die hat er nicht. Jetzt hat das Urain machen müssen. Und Hoffman hat viel Führungsarbeit geleistet, zum Schluss fehlte die Wettkampf-Härte. Die müsste mit den Rennen kommen. Dass in dieser Phase Norweger und Schweden zu stark sind, haben wir gewusst. Aber schon die drittplatzierten Russen sind in Reichweite", analysierte Weingartner, der den Formaufbau aber ohnehin weniger auf Kuopio, als vielmehr auf die Ramsau (22. Dezember) ausgerichtet hat.

"Staffel war brauchbar"
Sein Resümee vom Weltcup-Auftakt: "Klassisch waren wir schlechter als erwartet, im Skating hätten wir zwei Läufer in den Punkterennen erwartet. Die Staffel war brauchbar", sagte der ÖSV-Cehftrainer, der mit einigen seiner Athleten zur Tauplitz reist, wo am Wochenende zwei FIS-Rennen auf dem Programm stehen.

Norwegen boykottierte Damen-Rennen
Bei den Herren triumphierte Weltmeister Norwegen, bei den Damen siegte Russland. Norwegen boykottierte das Damen-Rennen aus Protest gegen die Unterbringung fast 70 Kilometer von Kuopio entfernt.