"His Airness" ist zurück
Michael Jordan hat am Dienstag sein Comeback bekanntgegeben. Der 38-jährige Ausnahmekönner wird in den kommenden zwei NBA-Saisonen für die Washington Wizards spielen, hieß es in einer Presseerklärung seiner Management-Agentur. In der ersten Saison kassiert er das Mindestsalär von einer Million Dollar (15 Millionen Schilling), das er allerdings für die Opfer der Terroranschläge von New York und Washington spenden wird.
Das zweite Comeback von Michael "Air" Jordan in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga (NBA) ist perfekt. Der 38-jährige Megastar hat am Dienstag seine Rückkehr für zwei Jahre als Profi für die Washington Wizards verkündet. "Ich komme zurück als Spieler zu dem Spiel, das ich liebe", hieß es in dem Statement.
Erstes Spiel in New York
Das erste Saisonspiel wird der Profi mit der Trikotnummer 23 am 30. Oktober in seiner Geburtsstadt New York bei den Knicks bestreiten. Sein erster öffentlicher Auftritt ist am 1. Oktober geplant, wenn sich die gesamte Wizards-Mannschaft den Medien präsentiert. Einen Tag später beginnt in seiner Heimatstadt Wilmington im US-Bundesstaat North Carolina die Saisonvorbereitung. Ursprünglich wollte Jordan seine Rückkehr sechs Tage vorher verkünden. Doch die geplante Pressekonferenz fiel wegen der Anschläge in den USA aus.
Um auf Korbjagd gehen zu können, musste Jordan das Präsidentenamt bei den Wizards aufgeben und seine jeweils zehnprozentigen Eigentumsanteile an dem Verein sowie am NHL-Team der Washington Capitals verkaufen. Wenn er seine Karriere wieder beendet, kann er die Anteile von Capitals-Besitzer Ted Leonsis zurückerwerben.
Comeback nach zwei Rücktritten
Der als bester Basketball-Spieler aller Zeiten gepriesene Jordan, der sechs Mal mit den Chicago Bulls das NBA-Championat (1991-93/1996-98) gewonnen hat, hatte am 13. Jänner 1999 zum zweiten Mal seine glanzvolle Karriere beendet. Ein Jahr später kehrte "His Airness" als Präsident und Miteigentümer bei den Wizards ins Basketball-Geschäft zurück.
Sechs Milliarden Schilling schwer
Das erste Mal war der reichste Sportler der Welt mit einem geschätzten Vermögen von rund 400 Millionen Dollar (436 Mill. Euro/6,00 Mrd. S) am 6. Oktober 1993 zurückgetreten, weil er glaubte, dass er sich nicht mehr verbessern könnte. Anschließend versuchte er sich als Baseball-Profi bei den Chicago White Sox. Am 18. März 1995 startete Jordan bei den Bulls sein erstes NBA-Comeback. In seiner vorerst letzten Saison 1998 war er mit einem Jahressalär von 33,14 Millionen Dollar (36,1 Mill. Euro/497 Mill. S) bestbezahlter Profi.
Saisonziel: Playoffs
Jordan hatte vor sechs Monaten wieder mit dem zielgerichteten Training begonnen. Seine Übungseinheiten mit anderen NBA-Profis absolvierte er in Chicago unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Noch einen Championsring zu gewinnen, sei nicht sein Ziel. "Ich bin erwachsen geworden und habe gelernt, dass mit gewinnen nicht nur die Meisterschaft gemeint ist", erklärte Jordan. Wenn er mit den Wizards - in der vorigen Saison drittschlechtestes Team (19 Siege/63 Niederlagen) - in die Playoffs einziehen würde, wäre das für ihn wie ein erneuter Meisterschafts-Triumph.
