Knapper 3:2-Erfolg gegen Deutschland
Österreich hat am Dienstag in Wolfurt die Weichen auf Sieg in der Superdivision der Tischtennis-Europaliga gestellt. Die ÖTTV-Auswahl bezwang Deutschland knapp mit 3:2 und ist damit vor den Deutschen und Frankreich Tabellenführer.
Doch gab es in Wolfurt einen Krimi: Zunächst schien beim zweiten Einsatz von Schlager schon alles klar zu sein, doch Österreichs Nummer eins unterlag Timo Boll nach 2:0-Satzführung, ehe Robert Gardos dann für den entscheidenden Punkt sorgte. Damit hat Österreich gute Chancen, bei der EM in Zagreb 2002 als Nummer eins gesetzt zu sein.
Ersatzgeschwächt
Beide Teams waren ersatzgeschwächt in Vorarlberg angetreten. Neben Schlager trat für Österreich Robert Gardos in seiner Europaliga-Premiere und Karl Jindrak in den Einzeln an die Platte, die Deutschen hatten auf Jörg Roßkopf verzichtet, zudem war es die erste Begegnung auf internationaler Ebene mit der neuen Zählweise. Schlager, der sich am Wochenende in Linz mit einem Turnier vorbereitet hatte, gewann die erste Partie gegen Hilscher glatt 2:0. Ebenso Programm gemäß verlor allerdings Gardos gegen Boll. Damit lag es an Karl Jindrak und der Doppel-Spezialist kämpfte gegen Bastian Steger bravourös. Jindrak wehrte im vierten Satz einen Matchball ab und gewann den fünften Satz klar.
Faden gerissen
Danach schien Schlager schon auf einen klaren Erfolg gegen Timo Boll hinzusteuern, doch im dritten Satz riss der Faden beim Niederösterreicher, er verlor und damit lag die Last auf den Schultern von Robert Gardos. Der aber behielt gegen Hielscher die Nerven, steigerte sich ungemein und gewann klar mit 3:1. "Der Sieg von Gardos war wichtig für die Zukunft", meinte auch Trainer Ferenc Karsai, "und natürlich war der Sieg auch wichtig für die EM, die unser eigentliches Ziel ist. Denn damit sind wir praktisch fix als Nummer eins oder zwei gesetzt."
Wundervoller Sieg
Gardos war ebenfalls begeistert. "Der Sieg war wundervoll. Das Publikum, der Sieg, es war wunderschön zu spielen. Ich mag es, bei 2:2 zu spielen, das war wichtig. Und wenn man das gewinnt, dann ist es einfach das Schönste."
